敖青離開後的第二天清晨。
“微醺”酒館的後門“吱呀”一聲被輕輕推開，墨的身影裹在褐色斗篷裡，匯入了早市初醒的人流。他提著一個空蕩蕩的大竹籃，目標清晰——增加酒館的收入（雖然敖青完全不缺錢就是了）。
酒水的利潤在墨看來還不夠，所以他想著如何增加酒館的收入，直到昨晚，他發現了酒館那間落滿灰塵、幾乎被遺忘的廚房。
指尖拂過記憶中油膩冰冷的灶臺，醉醺醺的咆哮和砸在腳邊的空碗碎片般閃過，又被強行按回心底。這身被迫練就的“本事”，如今成了換取銅狛最直接的工具。
菜市場的喧囂撲面而來。墨沉默地穿梭，目光精準地落在最基礎、最廉價的食材上：土豆，青菜還有各種菌菇。
糟糕的回憶湧上心頭，以前在家中廚房忙碌時，客廳總會傳來那暴躁豪橫的聲音。
【還沒做好，你想餓死老子嗎？廢物！】
【就只有這點？】
無關喜好，這是生存的必需。
回到“微醺”，推開廚房的門，陳年的灰塵味混合著閒置金屬的氣息無聲地瀰漫。灶臺冰冷，鍋具鋥亮如新，墨思考了會兒，得出了結論——敖青確實是個遠離庖廚的老闆。
墨挽起袖子，打水，清洗。他每一個動作都帶著一種被歲月和恐懼打磨出的、近乎本能的精準，整個過程沉默、高效，沒有一絲多餘的動作。
當一縷香氣，從緊閉的廚房門縫裡鑽出來，飄進略顯沉悶的酒館座位時，正慢悠悠喝著麥酒的常客牛叔猛地抽了抽鼻子。
“嚯！”他猛的放下酒杯，銅杯底磕在木桌上發出悶響，伸長脖子使勁朝廚房方向嗅著，像發現了稀罕物。
“這味兒！小老闆，你在裡頭折騰啥呢？香得勾魂！”他洪亮的嗓門帶著毫不掩飾的好奇，衝著剛從廚房裡走出的墨喊道。
墨停下手中的動作，抬起頭，猩紅的眼眸平靜地看向牛叔，微微頷首，聲音平穩無波，卻帶著刻板的禮貌：“牛叔，是在練習烹飪。請問...我打擾到您了？” 用詞精準，甚至帶著點書面化的客氣。
“練習？”鄰桌一個常來的鹿族客人也忍不住笑了，介面道。“墨小哥，你這‘練習’的香味兒，可把隔壁唐貓的招牌菜都比下去了！青爺這冷灶臺今兒是燒了高香了？”
墨再次微微頷首，依舊是那副平靜無波的樣子，禮貌地回應：“您過譽了。” 隨即不再多言，轉身又隱入了那扇飄散著誘人香氣的門後。但那香氣卻像無形的鉤子，牢牢勾住了大堂裡幾個客人的心神，連閒聊都顯得心不在焉，空氣裡瀰漫著一種等待揭曉的期待。
第三天，飄散的香氣變得更加複雜醇厚。傍晚時分，一個剛進門的生面孔貓獸人用力吸了吸鼻子，好奇地環顧四周，最後目光落在吧檯後的墨身上：“老闆，你們這酒館…還兼營飯食了？這香味兒，可太不厚道了，專勾人饞蟲啊！”
墨正將擦得鋥亮的杯子放回貨架，聞言動作頓住，側頭看向那扇不斷湧出香氣的廚房門，低頭沉默了幾秒才轉回頭，對著那位貓獸人微微欠身，聲音依舊平穩而禮貌：“承蒙詢問。小店…即日將供應簡餐。”
第四日清晨，一塊嶄新的小木牌被墨端端正正地掛在了“微醺”大門旁最醒目的位置。上面是他清秀工整、一絲不苟的字跡：
【即日起 供應簡餐】
熟客們推門而入，目光瞬間被這塊新牌子牢牢抓住。
“嘿！真掛牌了！”牛叔第一個嚷嚷起來，熟門熟路地坐到老位置，蒲扇般的大手一指牌子，對著吧檯後的墨中氣十足地說，“小老闆，說話算數！勞駕，一份土豆絲！老規矩的麥酒加冰！今兒可要好好品品你這‘練習’的成果！” 語氣裡帶著老朋友般的熟稔和期待。
“墨小哥，我也要一份土豆絲！” 鹿族客人緊隨其後。
“那燉肉的香味兒勾我好幾天了，煩請給我來一份菌菇鮮肉燉！” 另一位熟客也忍不住了。
點單聲接二連三。墨平靜地記下，對著每一位點單的客人微微頷首：“好的，請稍候。” 聲音平穩，語調缺乏起伏，卻帶著無可挑剔的禮節。他轉身走進廚房，門關上的瞬間，裡面立刻傳出了熟悉的、令人精神一振的鍋鏟鏗鏘聲和熱油滋啦爆響的交響，更加洶湧澎湃的飯菜香氣如同開閘的洪水般湧出。
當墨端著一盤酸辣氣息直衝鼻腔的土豆絲，穩穩放在牛叔面前時，整個酒館的目光都聚焦過來。牛叔迫不及待地夾起一大筷子，吹了兩下就塞進嘴裡，燙得直咧嘴哈氣，卻顧不上，飛快地咀嚼著，眼睛越瞪越圓。
“唔！…好！”他猛地嚥下去，抓起酒杯灌了一大口冰涼的麥酒，對著墨的方向重重一點頭，聲音甚至蓋過了酒館的嘈雜。“咱墨老闆的廚藝真好！要是什麼時候咱們青爺也會炒菜就好了...”
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