汀島科考專案最後一次出海這天，天朗風輕，海勢平緩。這次航程是常規勘測路線的兩三倍，途經多片私人港口與原住民部落，勢力交錯混雜，未知隱患很多。
趙聲閣與黎生輝已達成深度合作，明隆集團以頂級產業資源與海外貿易通路全力扶持黎生輝坐穩汀島，幫他打通對外商貿壁壘，穩固地盤話語權。這場聯手，直接擠壓了黎家明的生存空間，截斷了他不少灰色營收，矛盾被徹底擺上檯面。
黎生輝深知黎家明為人陰狠記仇，必定將不擇手段伺機報復，因此對本次遠航極為謹慎，特意派出自己最親信的副手林連，帶領一隊本地精銳全程陪同，為趙聲閣的科考行程保駕護航。
本次出航的探索號，是明隆近年重磅打造的中小型科考船，由內地與海市聯合研發製造，是兩地科研合作的標杆專案，綜合配置遠超同規格艦船。搭載了萬米過載ROV。雙貫通月池。船載HPC超算叢集等專業系統，更配備了兩座軍用級全封閉應急密倉，防護等級拉滿。
最後一組海底岩層位移資料採集完畢後，探索號調轉船頭，啟程返航。
方諫正認真向趙聲閣彙報著後續的資料建模與岩層推演方案，趙聲閣神色如常，心裡卻藏著一絲壓不住的期待。汀島之行結束後，他便可以帶著陳挽去往只屬於他們的斐靈島。
眼看艦船即將駛入近岸海域，靠岸錨定的指令早已發出，航向卻在無人察覺的情況下，悄悄偏離了預設航線。
旁人無一察覺異樣，唯有極度敏感的陳挽第一時間捕捉到了異常。他快步走到趙聲閣身旁，壓低嗓音：
「航線偏了，不對勁，船上大機率混進了黎家明的人，可能有危險，你先進密倉避避。」
趙聲閣聞言不動聲色，餘光快速掃過整艘船的人員排布。
隨行安保全員在崗，看似秩序井然，實則人員混雜。黎生輝立場穩固，與黎家明積怨極深，絕無叛變倒戈的可能，但他麾下隊伍難保沒有人被收買暗中倒戈。
海風漸起，風浪悄然翻湧。敵暗我明，局勢陷入被動。
今日徐之盈因海關事務留守，並未隨船出海，船上唯一毫無自保能力的只有科研核心方諫。趙聲閣當即一邊安排心腹護送方諫進入第一個密倉，一邊暗中派人聯絡林連，同時直接撥通黎生輝的私人通訊，同步船上異常，請求近海應急支援。
探索號搭載的兩座密倉，採用頂級新型耐壓防爆材質，抗高壓。抗衝擊。防穿透，常規槍擊乃至船體爆炸都無法損毀艙體。緊急狀態下可自動脫離母艦，潛至海平面五十米下隱匿，自帶精準定位與獨立供氧系統，常態可安全續航七十二小時，足夠撐到救援隊伍抵達。
但密倉儲氧容量固定，僅能支撐單人長期存續。一旦兩人同處，氧氣會快速透支耗盡，根本撐不到救援趕來，等同於自尋死路。
陳挽的神色愈發焦灼，他上前一步，伸手緊緊攥住趙聲閣的手腕，催促道：「趙聲閣，快點去密倉。」
他的眼裡此刻盛滿直白。滾燙。毫無掩飾的擔憂，沒有客套分寸，沒有甲乙方之間的距離，只有純粹怕他涉險的慌張。
趙聲閣靜靜看著他，心裡湧起濃烈的滿足與雀躍。曾經所有痛苦的拉扯。試探與隱忍，在這一刻盡數落地。
他反手握住陳挽微涼的手，壓下翻湧的情緒，低聲說：「你送我去。」
陳挽沒有半分遲疑，乖乖任由他牽著，跟著往艙底走去。
趙聲閣握著他的手腕，帶著他穿過甲板通道，一路上神態自若，沒有引起任何人懷疑，順利進入了需要他本人許可權開啟的專屬核驗區域。
趙聲閣心底交織著貪心與剋制。他多想這條路能無限延長，能這樣一直牽著陳挽的手一路同行，可念及陳挽的安危，他又不由得悄悄加快了步伐。
核驗區域通道狹長空曠，腳步聲格外清晰。趙聲閣緊緊扣著陳挽的手腕，陳挽緊繃著神經，餘光警惕地掃過每一個角落。
「你跟我進去。」趙聲閣開口。
陳挽以為趙聲閣的意思是讓他護送入艙，便順著話溫聲應道：「好，等確認你鎖好艙門，我就折回去找林連。船上大半人不熟，我在外面幫你盯著動向。」
「不需要。」趙聲閣頭也不回，「艙體脫離後訊號會同步給黎生輝，你只需要在裡面安安穩穩待著，等救援。」
陳挽腳步一頓，眉峰蹙起。他試圖掙脫手腕，卻被趙聲閣扣得更緊。
「趙聲閣，」陳挽的聲音帶著一絲極力剋制卻依然失控的急促，「密倉的供氧結構你比我更清楚，單人艙撐不住兩個人。我在外面周旋自保沒有任何問題，但你不行，黎家明要的是你的命。」
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