木婉居省城分店開業第三天，熱度依舊居高不下。
開業首日的火爆僅僅只是開端，往後兩日客流只增不減，每日營業額穩定走高，遠超溫婉預期。從鎮上運來的大批存貨迅速消耗過半，多款熱門木雕直接斷貨，尤其是招牌涅槃系列茶寵，開業當天就被客人整套買斷，連展示樣品都沒能留下。
店內人手嚴重不足，全員忙得腳不沾地。小陳負責搬貨打包，整日高強度勞作，累到胳膊痠痛抬不起來；阿芳全程接待講解，連續說話導致嗓子沙啞，最後只能輔以手勢溝通。溫婉無奈之下，只能讓桂花放學後趕來店裡幫忙收銀對賬。
桂花做事利落、心思縝密，極大緩解了店內壓力，可即便四人連軸運轉，依舊難以承接源源不斷的客流。
溫婉徹底認清現狀，單單一家店面，根本撐不住如今的熱度與訂單量。
省城市場廣闊，她的木雕手藝不該侷限在一條文藝街區。她要趁熱打鐵、快速擴張，讓木婉居的招牌遍佈省城，讓所有輕視、打壓過她的人知道，溫婉從不會輕易被打倒。
陸振國見她連日勞累，勸她暫且休整，溫婉卻堅定搖頭。
“我想再找一處店面，趁熱打鐵繼續擴張。”
陸振國從未阻攔她的事業與執念，溫柔應聲陪同：“我陪你去。”
這一次，溫婉將選址鎖定在煙火氣最濃的省城老城區。
老城區街道錯落、商鋪林立，早餐鋪、雜貨鋪、中藥房、裁縫店遍佈街巷，行人穿梭、車流不息，市井氣息鮮活熱鬧。溫婉偏愛這份接地氣的雜亂煙火，比起精緻冰冷的高階商業街，老城區滿是生活痕跡與人情味，和她質樸溫潤的木雕風格相得益彰。
兩人接連尋訪兩日，看過七八處轉讓鋪面，始終沒有合適的。要麼位置偏僻客流稀少，要麼開間狹窄格局壓抑，要麼租金虛高性價比極低。有的鋪面地段尚可，卻縱深狹小、動線侷促；有的面積足夠，卻地處地下陰暗潮溼，極易導致木雕受潮發黴，全部被溫婉一一否決。
直至第三日下午，兩人在街巷交匯處，一眼看中一處貼著轉讓告示的鋪面。
店鋪地處雙街交匯核心位置，人流量旺盛，開間方正通透、採光極佳。門口矗立一棵粗壯老槐樹，枝繁葉茂、綠蔭濃密，能遮擋大半店面，夏日涼爽愜意。樹梢風鈴隨風輕響，清脆悅耳，氛圍感十足。
溫婉一眼敲定：“這地方不錯。”
陸振國細細打量周邊環境：“地段格局都合適，就是不清楚租金和轉讓條件。”
溫婉按照門上號碼撥通房東電話，禮貌諮詢店鋪轉讓細則。
短暫沉默後，聽筒裡傳來生硬冰冷的中年男聲：“店鋪不轉了。”
溫婉滿心疑惑：“門口轉讓啟事還沒撕，我前幾日還看到有人看房，怎麼突然不轉讓了？”
對方態度強硬，不容置喙：“不轉就是不轉。”
話音落下，電話直接結束通話。短短十幾秒通話，突兀又反常，讓溫婉心底滿是不解與蹊蹺。
陸振國只當房東臨時改主意，輕聲安撫她繼續尋訪。可溫婉回頭望著緊閉的捲簾門、聽著風中叮咚作響的風鈴，心底越發不甘。
往後兩日，兩人陸續看過多處鋪面，卻無一能及老槐樹旁的這間。方正格局、絕佳地段、舒適氛圍，全都恰到好處。溫婉夜夜輾轉難眠，滿心惦記這間鋪面，實在不願就此錯過。
再三思索，她下定決心，親自上門找房東面談。
陸振國出言勸阻：“對方已經明確拒絕，上門也是徒勞。”
溫婉眼神倔強執著：“萬一見面之後，他願意改變主意呢？”
陸振國深知她執拗的性子，一旦認定絕不輕言放棄，最終選擇陪同：“我陪你。”
兩人按照地址，找到房東居住的老舊單位宿舍樓。五層無電梯，樓道狹窄昏暗，堆滿廢舊雜物，牆面斑駁脫落，扶手積滿厚灰，處處透著破敗陳舊。
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