潘寧正往門外瞧，忽聽院子那頭狗叫聲一連串，她探頭罵了一句：“又有人來瞧熱鬧，是不是嫌今天沒事幹啊。”
蘇婉婉抬手去收桌上碗碟，動作快得像怕被人碰見似的，邊收邊低聲說：“嫂子，你幫我看著點，曉玲她不能露頭，被問起又麻煩。”
蔣曉玲在門角那兒摳著布袋邊，整個人縮得小小的，只露半個臉，聽見外頭動靜，抖得一抖。
胡月娥的腳步聲從外頭蹬蹬跑進來，氣喘吁吁，眼裡都是驚恐，一邊喊：“鬼影子拖人走！我親眼瞧見了，在村口，黑影子扯著人往河邊拖——真有鬼！”
潘寧噢了一聲，皺眉道：“這天還亮著呢，你也跟那些大娘一塊瞎掰？鬼不鬼的，都是活人鬧的災。”
陸霖川正好從屋後出來，軍裝上還沾著灰，他聽完眉心擰成一條線，冷聲問：“你看清楚了？拖的是誰？”聲音低得能滴水。
屋裡頓時一緊，連茶缸裡的茶葉都不敢晃動似的。
胡月娥發抖：“像是孫家的男人，他罵著要把媳婦扔河裡。我在河邊洗衣聽見那聲，回頭就看見有人倒地，黑影子拖著往下走……我嚇壞了。”
潘寧翻白眼：“哎喲你可別說什麼影子，黑影子不就是人影？天快擦黑了，燈也沒亮，非要說成鬼。”
胡月娥被她一懟，更是慌，嘴裡反覆念著：“真邪、真邪，這地兒不乾淨。”
蔣曉玲的肩膀動了動，摳布的手更緊，連指甲都陷進布里頭。聽到“人命”“河邊”，她的臉慘白，眼睛死死盯著地面。
院外又傳來一陣喊聲，隔著風都能聽見，“村口那場架鬧遍全村街啊！”聲音高得要破音。
蘇婉婉聞聲走出門簾，腳步急，攔住那大嬸：“誰傳的？誰敢說曉玲害她男人？”
那大嬸被她的語氣嚇了一下，嘴巴還是快：“是河邊那些洗衣婦瞎掰的，說女人帶晦氣，男人嫉恨，才鬧出人命。”
潘寧叉腰回懟：“晦你娘！女人晦氣？這話傳出去成甚樣兒！”一句頂得那大嬸一哆嗦，差點噤聲。
胡月娥聽到“晦氣”兩個字整張臉慘白，靠在牆根，手心全是汗，嘴裡還在唸：“真邪，不好，不好……”
蘇婉婉冷聲道：“她被打得要死，你們還管她晦氣？那打一頓算是驅邪？晦不晦的還輪不到你們評。”說完把桌邊茶盞重重擱下，震得桌子一抖。
陸霖川站在門口側身看了一眼，眼神沉沉，低聲對潘寧道：“你守屋，我去查查到底誰造謠。”他說完邁步出了院，腳步帶著一股壓人氣勢。
屋裡靜了兩息。
蔣曉玲哽著嗓子問：“要是謠言傳開，我還能活嗎？”聲音細得幾乎聽不見。
蘇婉婉伸手拍拍她的手，道：“活得好，活得正，看誰還敢嚼。”
潘寧氣還沒消，嘴硬地補一句：“今兒誰鬧的我也去罵兩句，真以為一個個作法懂事似的。”她披上外套要跟出去，蘇婉婉拉了她：“嫂子，你別去湊。男人鬧人原是他家暴，你去是給人笑話。”
潘寧哼了一聲，仍把門口盯著不讓別人進。
外頭的風有點大，雜草往門檻卷。蘇婉婉拿破布去堵縫，嘴裡嘀咕：“人嘴比刀子快，傳什麼不好偏要傳死人話。”
蔣曉玲抖得厲害，忽然抬頭：“他們真會信嗎？我沒害人，他自己摔倒的，你們信我吧。”
蘇婉婉點頭：“信。誰信謠誰就蠢，給他點時間，陸霖川查了自然知道。”她語氣穩，眼神堅定。
潘寧在旁冷道：“查歸查，可嘴是攔不住的，一傳十十傳百，明早全村都知道了。”
蘇婉婉不說話，把那三隻碗拿去水桶裡衝，動作利索。她心裡盤算著，若真鬧大，就得先讓曉玲母女搬到別處去躲幾天。
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