在那些“絲”最密集的區域，空間呈現出明顯的扭曲。光線被彎折，物體的形狀變得怪異，甚至能看見一些模糊的、不斷閃回的、像是三千年前實驗場景的“幻影”——穿著流亡者長袍的研究員在操作平臺前忙碌，巨大的機械臂將某個掙扎的、發出無聲尖叫的陰影投入深井，深井中爆發出刺目的、混雜著所有顏色的、難以形容的“光”……
然後，幻影破碎，重新被那些蠕動的、冰冷的“絲”取代。
“這就是……‘基源編碼’汙染核心……”陳守義的聲音在顫抖，不是恐懼，是某種混合了極端厭惡和病態痴迷的狂熱，“它們不是簡單的能量殘留，是‘編碼’本身洩露後，與物質、能量、甚至空間、時間發生‘錯誤耦合’後形成的……‘活著的規則癌變’！看那些絲的結構，它們在自發地重組、變異、嘗試‘編寫’周圍的一切！這簡首是……神蹟！不，是……噩夢的神蹟！”
“陳博士！”江嵐低喝，將他從失神中驚醒，“現在不是做學術觀察的時候！怎麼過去？”
深井和那些蠕動的“絲”，幾乎堵死了所有去路。只有幾條極其狹窄的、被“絲”相對稀疏覆蓋的、類似維修通道的金屬棧道，勉強能讓人側身透過。但那些棧道本身也佈滿了鏽蝕和破損，在暗綠色光芒映照下，像通往地獄的獨木橋。
“走棧道。”江嵐做出了決定，“蘇曉，用你的光，試著……驅散或者安撫那些‘絲’。就像你對‘失敗品’做的那樣。但小心，不要過度深入連線，這些東西比‘失敗品’更……‘本質’。”
蘇曉點頭，更加集中精神。朝霞之光從她身上延伸出去，像一柄溫暖但脆弱的光劍，小心翼翼地“切割”向最近的一條棧道上覆蓋的暗綠色“絲”。
光與“絲”接觸的瞬間，沒有爆炸，沒有對抗，只有一種令人牙酸的、彷彿冰水澆在燒紅鐵塊上的“嘶嘶”聲。暗綠色的“絲”在朝霞之光下，像陽光下的冰雪般迅速消融、退縮，露出下面鏽蝕的金屬棧道。但“絲”退縮的速度很慢，而且周圍更多的“絲”彷彿被激怒，開始向著朝霞之光蔓延、纏繞過來，像無數貪婪的毒蛇。
蘇曉悶哼一聲，臉色更白。她能感覺到，這些“絲”內部蘊含的，不僅僅是痛苦和瘋狂，還有某種冰冷的、絕對的、試圖“定義”和“編寫”一切的“意志”。與它們接觸，就像是用自己的意識去觸碰一片充滿尖刺和粘液的、活著的、有惡意的“規則之海”。
“快走！”她咬牙道，朝霞之光更加熾烈，暫時逼退了棧道入口處的“絲”。
江嵐第一個踏上棧道。金屬在腳下發出令人不安的呻吟。她側著身，小心翼翼地挪動，眼睛死死盯著腳下和周圍那些緩慢蠕動、試圖重新纏繞過來的“絲”。蘇曉緊跟在她身後，朝霞之光像一層保護膜，艱難地維持著棧道上一條勉強可容一人透過的“安全通道”。
陳守義和翼帶著傷員，也踏上了棧道。翼的翅膀微微展開，不是為了飛行，而是幫助他在微重力和狹窄棧道上保持平衡。他操控的懸浮擔架載著石山，幾乎是貼著棧道邊緣滑行，稍有不慎就可能墜入下方那深不見底、佈滿蠕動“絲”網的深井。
移動緩慢，如同在刀尖上跳舞，在噩夢的咽喉中穿行。
周圍那些暗綠色和暗紅色的“絲”，不斷試探、觸碰著朝霞之光形成的屏障，發出“嘶嘶”的消融聲，同時也將冰冷、混亂、充滿惡意的“低語”和“幻影”，不斷灌入每個人的腦海。
“錯誤……糾正……”
“編寫……重寫……”
“痛苦……必要……”
“新……完美……降臨……”
江嵐強迫自己不去“聽”，不去“看”，將全部精神集中在腳下和前方的棧道上。汗水浸溼了她的後背，胸口的傷處因為緊張和用力，傳來一陣陣撕裂般的劇痛。但她不能停，不能倒下。
蘇曉的狀態更糟。她的身體開始微微搖晃，鼻孔和嘴角再次滲出細細的血絲。維持朝霞之光對抗如此濃度和“本質”的汙染，對她的精神和“道標”天賦是巨大的負擔。她能感覺到，自己的意識像一根被繃到極限的弦，隨時可能斷裂。
就在這時，她懷裡的晨晨，突然動了一下。
然後，發出了一聲極其輕微、但在死寂、充滿詭異低語的空間中，卻清晰無比的……
呢喃。
不是“停”字真言。
而是一個更加複雜、更加難以理解的、彷彿由無數細微音節疊加而成的、充滿古老韻律的“詞”。
這個詞的聲音很輕，但傳出的瞬間——
那些原本緩慢蠕動、試探的暗綠色和暗紅色“絲”，突然全部僵住了。
不是被“停止”，更像是……被“震懾”住了。
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