蘇曉也鬆了口氣，小跑回來扶住搖搖欲墜的李默。李默臉色慘白如紙，剛才強行催動意志引動“裁斷”共鳴，幾乎耗盡了他最後的氣力，寒氣趁機又深入了幾分，他感覺自己的思維都有些遲滯了。
“快走……不能停留……”李默聲音虛弱。
一行人快速透過石廳。在經過那三尊恢復緩慢旋轉、散發淡藍光芒的靈樞守衛時，李默模糊地感覺到，懷中的“裁斷”似乎又輕微震顫了一下，彷彿在與這些古老的造物進行著無聲的交流。
透過石廳，通道似乎開始向上傾斜。空氣中的靈能波動逐漸變得穩定而有序，不再像外面那樣紊亂。牆壁上開始出現更多人工修繕的痕跡，發光晶石的排列也更加規律，甚至能看到一些簡單的、類似指示箭頭或編號的刻痕。
“我們接近山莊外圍的警戒區了。”搖光精神一振，“再堅持一下，李默！前面應該會有守夜人的巡邏哨卡或者自動防禦節點。希望……他們還保持著運轉和警戒。”
她的語氣中帶著一絲不易察覺的忐忑。畢竟，外面的哨站己經淪陷了數百年。歸寂山莊內部，是否真的如“觀星者”大人當年離開時安排的那樣，依然在運轉？裡面的人，是否還活著？是否還堅守著最初的信念？
就在這時，前方通道轉角處，突然傳來了細微的、機械運轉的“咔嚓”聲，以及極其輕微的能量流動聲。
“隱蔽！”阿武低喝，第一時間將虛弱的李默和年幼的蘇曉拉到一塊凸起的岩石後方。搖光、墨衡和巖爪也迅速尋找掩體。
只見從通道轉角後方，無聲地滑出兩個……東西。
那並非生物，而是兩個高度大約一米五左右、通體由某種暗銀色金屬構成、形似蜘蛛與人類結合體的機械造物。它們有著圓球形的軀幹，下方是六條反關節的、覆蓋著防滑紋路的機械足，移動起來迅捷而安靜。軀幹兩側各有兩條纖細但靈活的機械臂，前端是不同形狀的工具介面，此刻正閃爍著微光。最引人注目的是它們軀幹正面，一個橢圓形的、散發著柔和白光的晶體“獨眼”，正不斷調整著焦距，掃視著通道。
“自律守衛傀儡！”搖光低呼，語氣中帶著驚喜，但隨即又變成疑惑，“型號是……‘巡山者-III型’？這是山莊外圍警戒巡邏的標準型號，但它們的塗裝……”
墨衡也注意到了，這兩個機械蜘蛛的暗銀色外殼上，佈滿了細微的劃痕和修補痕跡，一些關節部位甚至有鏽蝕。最奇怪的是，在它們軀幹側面，原本應該有守夜人徽記（星辰環繞山脈）的位置，被一個粗糙的、似乎是後來焊上去的、形似眼睛的三角形金屬標誌覆蓋了。
“不是山莊的標記……”搖光眉頭緊鎖，“難道是山莊被其他勢力佔領了？還是說……內部發生了變故？”
那兩個“巡山者”顯然己經發現了他們。它們的獨眼鎖定了眾人藏身的岩石，沒有立刻發動攻擊，而是停在了十幾米外，獨眼中射出兩道扇形掃描光束，緩緩掃過岩石區域。
“發現未授權生命體。數量：六。靈能反應：混合，包含未知高能反應、標準人類覺醒反應、變異生命反應、低威脅。”一個冰冷的、毫無感情的合成電子音從其中一個“巡山者”體內傳出，用的是某種發音古怪、但依稀能聽出是古漢語變種的語言。“根據《緊急狀態安全條例》第7條第3款，予以警告。立即表明身份、來意及所持信物。重複，立即表明身份。倒計時：十、九……”
“我們是守夜人同袍！我是‘游弋者’序列，代號‘搖光’！”搖光立刻從岩石後站出，高舉右手，手背上那個星辰環繞山脈的銀色紋路再次亮起，同時用清晰的、略帶古韻的漢語快速說道：“我奉命外出尋找‘遺澤之子’與‘星火繼承者’，現攜目標人物及同行者，請求進入歸寂山莊，面見‘觀星者’大人或現任值守首領！同行者中有人重傷，急需救治！”
兩個“巡山者”的獨眼聚焦在搖光手背的紋路上，掃描光束反覆掃過。電子音再次響起：“識別確認。紋路編碼：搖光，游弋者序列第47號，上次記錄：大災變前17年離境，狀態：任務中，未登出。許可權驗證：透過。但警告，山莊目前處於‘二級戒嚴’狀態，非核心成員及未經提前報備人員，禁止入內。你帶來的‘未授權生命體’，需接受進一步審查和隔離觀察。”
搖光臉色一沉：“二級戒嚴？發生了什麼事？‘觀星者’大人在哪裡？我要見值守首領！”
“戒嚴原因：機密。‘觀星者’大人狀態：機密。值守首領：代理首席‘地藏’，目前坐鎮‘中樞塔’。你可以進入，但需解除武裝，接受消毒檢疫，並由護衛陪同前往指定區域等候問詢。你帶來的未授權生命體，必須進入‘觀察室’，接受全面檢查，包括基因掃描、靈能溯源、記憶片段抽樣（非侵入式）及忠誠度評估。在評估完成前，不得自由活動。”電子音冰冷地宣佈程式。
“什麼？記憶抽樣？忠誠度評估？”搖光的聲音提高了，“他們是‘遺澤之子’和‘星火繼承者’！是‘薪火計劃’的關鍵！還有重傷員！必須立刻得到治療！我要見‘地藏’！或者任何一位在任的‘七星’！”
“程式不可更改。代理首席‘地藏’諭令：非常時期，非常手段。一切外來者，均需按最高安全條例處理。請配合，否則將視為入侵行為，予以制服。”另一個“巡山者”的機械臂前端，工具介面轉換，露出了兩個黑洞洞的、散發著危險能量波動的槍口。同時，通道深處，似乎又傳來了更多的機械運轉聲。
氣氛瞬間劍拔弩張。
搖光又急又怒。她沒想到，歷經千辛萬苦回到山莊，面對的竟然是如此冰冷僵化的程式和戒備。山莊內部一定發生了什麼重大變故！“地藏”她聽說過，是“七星”中負責內部防衛和懲戒的“天權星”的副手，性格嚴謹到刻板，甚至有些冷酷。如果是他代理首席……情況可能比想象的更糟。
“咳咳……”李默在阿武的攙扶下，艱難地從岩石後走出。他臉色慘白，嘴唇發紫，身體因為寒冷和虛弱而微微發抖，但眼神卻依舊清明甚至銳利。他看向那兩個冰冷的機械守衛，聲音沙啞卻清晰地問道：“如果……我們不接受這種……審查和隔離……你們就要動手？”
“是的。依據條例，予以制服，必要時可消除威脅。”電子音毫無波動。
“那麼……”李默緩緩抬起手，不是舉起武器，而是伸入懷中，握住了那半截冰冷的“裁斷”古劍。他沒有拔出，只是將劍柄末端，那個古樸的螺旋紋路，對準了“巡山者”的獨眼。“你們認識……這個嗎？”
“裁斷”被李默握在手中，雖然未出鞘，但那股獨特的、斬斷一切的“意”，再次隱隱散發出來。劍柄末端的螺旋紋路，在通道微弱的光線下，流轉著內斂的幽光。
兩個“巡山者”的獨眼，瞬間聚焦在劍柄紋路上。掃描光束密集地掃過。它們的處理器似乎出現了短暫的停滯，電子音帶上了細微的雜音：“檢測到……未知高能古器……能量特徵……比對中……比對資料庫……警告，資料庫無完全匹配項……部分特徵吻合度79%……關聯檔案：最高機密……代號：‘斬道之器’……狀態：失落……持有者：未知……”
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