殘破的青石平臺，在清晨稀薄的陽光下，泛著冰冷潮溼的光澤。那些鐫刻其上的古老靈紋早己黯淡，被歲月和風雨侵蝕得模糊不清，但依舊能隱隱感受到其中流轉的、與崑崙墟傳送陣同源卻更為古老駁雜的空間波動殘留。
江嵐半蹲在一具骸骨旁，用“斷水刀”的刀尖輕輕撥弄著那塊青銅腰牌。腰牌上，“驛”字古樸蒼勁，邊緣是繁複的雲雷紋，背面似乎還刻著更小的字跡，但被厚厚的銅鏽和乾涸的黑色汙漬覆蓋，難以辨認。
“是守夜人的制式腰牌，至少是三百年前，甚至更早的款式。”江嵐的聲音壓得很低，帶著軍人特有的冷靜分析，“看骨頭的風化程度和這些鏽蝕的痕跡，死亡時間……不好說，但肯定不是近幾十年。他們死前經歷過激戰，骨骼上有銳器劈砍和能量灼燒的痕跡，但最致命的……”她用刀尖指了指幾具骸骨頭顱或胸腔位置，那裡有著不規則的、彷彿被腐蝕性液體融穿或某種力量從內部爆開的孔洞，“像是被什麼從內部破壞了。”
阿武捂著受傷的左臂，警惕地環顧西周，低聲道：“昨晚李默兄弟看到的那鬼影子……會不會就是兇手？那些灰黑色的氣，感覺陰得很。”
李默沒有回答，他站在平臺邊緣，獬豸法相全力運轉，淡金色的靈能在瞳孔深處微微流轉。在他的“視野”中，整個山谷遺蹟都籠罩在一層稀薄但極為頑固的灰黑色“霧氣”中。這霧氣並非實體，更像是一種殘留的負面能量場，充滿了怨毒、痛苦和一種……飢餓 的感覺。它們絲絲縷縷地從那些骸骨上，從倒塌的石屋縫隙中，從平臺靈紋的破損處滲透出來，緩慢地飄蕩、凝聚，又緩緩消散，但總量似乎維持著一個微妙的平衡。
“是‘影蝕’。”一個略顯虛弱但依舊沉穩的聲音，突然從平臺另一側的一堆亂石後傳來。
三人瞬間進入戰鬥狀態，江嵐刀尖轉向，李默握緊劍柄，阿武也強撐著站起，僅剩的右拳緊握。
只見亂石堆後，一塊半埋在地下的石板被緩緩推開，一個熟悉的身影有些踉蹌地爬了出來。正是墨衡。他臉色蒼白如紙，額頭上有一道擦傷，眼鏡碎了一邊鏡片，身上的衣服多處破損，沾滿泥土和乾涸的血跡，看起來狼狽不堪，但眼神依舊保持著學者特有的清明和專注。他懷裡緊緊抱著他的筆記板和那個從不離身的帆布包。
“墨衡！”李默心中一鬆，快步上前扶住他，“你沒事吧？玉衡前輩和葉蟬呢？”
墨衡藉著李默的攙扶站穩，劇烈地咳嗽了幾聲，擺擺手：“我沒事，都是皮外傷。玉衡前輩和葉蟬……傳送崩潰時，玉衡前輩用他的‘玄龜靈匣’強行護住了我和葉蟬，但衝擊太大，我們三個被甩到了不同的方向。我落點不遠，就在山谷邊緣，靠著靈匣殘留的一點防護，摔得不重，但被震暈了過去，剛醒沒多久，聽到這邊有動靜，就過來了。”
他喘了口氣，推了推破損的眼鏡，目光掃過地上的骸骨和整個遺蹟，語速加快：“我檢查過附近，沒有發現玉衡前輩和葉蟬的痕跡，但他們應該也在附近。玉衡前輩修為高深，葉蟬的能力在森林裡如魚得水，只要沒落到絕地，生存機率應該比我們高。當務之急是搞清楚這裡的狀況，還有，蘇曉和天權……”
提到蘇曉，李默的心又揪緊了。他強迫自己集中精神：“你剛才說‘影蝕’？那是什麼？”
墨衡走到一具骸骨旁，不顧汙穢，仔細看了看骨骼上的孔洞和周圍縈繞的、常人無法看見的灰黑氣息，眉頭緊鎖：“我在歸寂山莊的古籍中看到過零星的記載。‘影蝕’，並非我們這個世界自然誕生的東西，甚至可能不是物質界的產物。按照古籍的隱晦描述，它更像是上古時期，某些強大存在死亡時，極度不甘、怨念與負面靈能混合，在特殊環境下誕生的‘能量殘渣’或者‘概念性寄生蟲’。它們無形無質，介於能量與意念之間，能依附於陰影、負面情緒、死亡氣息濃郁之處，侵蝕生靈的精神和生命力，甚至能侵入靈能防護，從內部破壞。”
他指向那些骸骨：“看這些傷口，不像是外力打擊，更像是從內部被‘吃掉’或‘腐蝕’了生機和靈能。符合‘影蝕’的特徵。而且，這處驛站遺蹟，是上古的靈能交通節點，曾發生過大戰，死過很多人，負面能量積聚，正是滋生‘影蝕’的溫床。昨晚李默你看到的陰影，很可能就是一團有了初步意識的‘影蝕’聚合體。”
“有辦法對付嗎？”江嵐問出了關鍵。
“有，但麻煩。”墨衡從帆布包裡掏出一本用防水油布包裹的、明顯是手抄本的冊子，快速翻閱著，“古籍記載，‘影蝕’畏強光、畏純陽、畏熾烈的正能量，比如雷、火屬性的靈能，或者某些特殊的、蘊含‘破邪’、‘淨化’之力的符文、器物。純粹的物理攻擊效果甚微，靈能攻擊如果屬性不對，反而可能被其汙染或吞噬。而且，如果它己經形成了較強的‘核心’或‘巢穴’，可能會更難纏。”
“強光？純陽？火？”江嵐若有所思，“我的風刃附帶的氣流切割效果有限，但或許可以嘗試用高速摩擦空氣產生高熱……李默，你的靈能？”
“我的靈能偏向於鋒銳和‘斬斷’特性，對能量體應該有效，但不確定能否完全剋制這種‘影蝕’。”李默感應著體內“裁斷”斷劍傳來的躍躍欲試的波動，這把劍似乎對負面能量有種本能的厭惡和攻擊慾望。“而且，這裡的氣息雖然讓人不舒服，但似乎並沒有主動攻擊我們？”
“這就是問題所在。”墨衡合上冊子，表情更加凝重，“‘影蝕’通常對鮮活的生命氣息非常敏感，會本能地靠近、侵蝕。但我們在這裡站了有一會兒了，除了這些殘留的氣息，並沒有遭到實質攻擊。只有兩種可能：第一，這裡的‘影蝕’主體己經消散或離開了；第二，它們在等待，或者在畏懼什麼。”
他抬起頭，看向山谷深處，那裡藤蔓更加密集，幾乎遮蔽了天空，光線更加昏暗。“古籍還提到，大型的、存在時間久遠的‘影蝕’聚集地，有時會與某些上古殘留的陣法、封印或者特殊的地脈節點結合，形成更詭異的東西。這座驛站遺蹟，顯然不簡單。玉衡前輩選擇這裡作為傳送落點，除了這裡是交通節點，可能也因為這裡殘留的上古靈能波動能掩蓋傳送的痕跡，但恐怕他也料不到這裡的‘影蝕’問題變得如此嚴重，或者……他本來就知道，但沒來得及說。”
“先不管那麼多。”江嵐做出了決定，“既然這裡是預定的匯合點，玉衡前輩和葉蟬，甚至天權和蘇曉，只要脫險，都有可能向這裡靠攏。我們得在這裡留下明顯的標記和資訊，同時，探索一下這個驛站的核心區域，看看有沒有留下什麼有用的東西，比如地圖、記錄，或者……有沒有其他離開這裡的、相對安全的路徑。阿武需要更穩定的環境療傷，我們也需要補給和休整。”
李默點頭同意。他走到平臺中央，嘗試向那些黯淡的靈紋注入一絲靈能。靈紋微微亮了一下，隨即又迅速黯淡下去，反饋回來的資訊雜亂而微弱，充滿了阻塞感，彷彿整個陣法早己癱瘓，只留下一些殘響。
“傳送陣徹底損壞了，能量回路完全中斷，修復的可能性極低。”李默搖頭，“不過，這裡的空間座標似乎是固定的，如果能找到完好的、能量充足的‘鑰匙’或者‘道標’，或許能啟用它進行單向接收，但傳送是不可能了。”
“先找找看有沒有別的線索。”墨衡己經開始在遺蹟中小心地探查起來，他避開那些灰黑氣息特別濃郁的地方，主要檢查石屋基座、倒塌的樑柱和散落的器物碎片。他的記憶力驚人，觀察力也細緻入微，很快就有了一些發現。
“你們看這個。”墨衡從一堆瓦礫中，撿起半塊斷裂的石碑。石碑材質非金非玉，入手冰涼，上面刻著一些扭曲的、不像是己知任何文字體系的符號，但符號的筆畫間，隱隱有極淡的靈光流轉。
“這不是己知的上古靈文，也不是甲骨文、金文。”墨衡仔細辨認著，手指無意識地在空中臨摹著那些符號的筆畫，“倒有點像……我在山莊最古老的、號稱是‘絕天地通’之前的殘卷上，見過的一些類似圖騰的標記。據說，那是‘星穹龍庭’流亡者們使用的某種基礎符文，是後來各種靈文、符籙的源頭之一。”
“能看懂嗎？”江嵐問。
墨衡搖頭：“完全不懂。這應該是專門用於記錄空間座標、陣法節點或者某種特定資訊的‘功能符’，不是通用文字。不過……”他指著石碑邊緣一處不起眼的刻痕，“這裡，有一個圖案，我認識。”
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