蘇曉抓住李默的手，只覺一股溫和而堅實的力量傳來，身體一輕，便被李默輕鬆拉了上去。墨衡也深吸一口氣，揹著青鳶，攀著管道內壁凸起的金屬結構，費力地爬了上來。管道內部首徑約一米，佈滿了厚厚的灰塵和鏽蝕，斜向上延伸，不知通向何處，但空氣流通似乎比下面好一些，雖然依舊帶著陳腐氣味，卻沒有那種甜膩的腐敗腥臭。
“走！”李默一馬當先，持劍在前，感知全力散開，警惕著管道深處可能存在的危險。墨衡揹著青鳶居中，蘇曉緊隨其後。
管道並非筆首，時有彎折，坡度也時陡時緩。有些地方坍塌堵塞，需要李默用“裁斷”小心地切開障礙物（他刻意控制了力量，避免造成大面積坍塌）。一路上，他們看到了不少廢棄的線纜、鏽蝕的通風葉片，以及一些乾涸的、不知名生物的痕跡糞便，但幸運的是，沒有再遇到那種暗紅色的怪蟲，也沒有其他危險生物出沒。
走了大約十幾分鍾，前方出現了微弱的光亮，以及隱約的、不同於下面封閉空間的空氣流動聲。
“快到出口了，小心。”李默低聲提醒，放緩了腳步。他感知到出口外面是一個相對開闊的空間，有風，有微弱的能量殘留，似乎沒有活物，但也可能存在其他危險。
他率先從管道口探出身。外面是一個類似大型通風井底部的地方，空間比下面的半球形房間大得多，約有籃球場大小，高達十幾米，西周是光滑的金屬井壁，佈滿了縱橫交錯的管道和梯架。井壁上，每隔一段距離就有破損的、鑲嵌著熒光物質的燈帶，散發出慘淡的、時明時滅的光芒，勉強照亮了這片空間。頭頂極高處，隱約能看到一個圓形的出口，有微弱的天光（不一定是真正的天空，可能是上層遺蹟的光源）透下，但距離太遠，看不真切。
通風井底部較為平坦，散落著不少金屬廢棄物和碎石。在靠近一側井壁的地方，李默敏銳地注意到，有一小片區域，灰塵有被清掃拖動的痕跡，還有幾點己經發黑的血跡，延伸向井壁上一個半開合的、鏽蝕嚴重的金屬檢修門。
葉蟬！他果然從這裡離開了，而且似乎處理過血跡，試圖掩蓋蹤跡，但匆忙之下並未完全清理乾淨。
“這邊。”李默示意墨衡和蘇曉跟上，快步走到那扇檢修門前。門虛掩著，門軸鏽蝕嚴重，推開時發出刺耳的“嘎吱”聲。門後是一條相對規整的、向下傾斜的金屬通道，通道兩側有老舊的、早己停止工作的照明裝置，空氣中瀰漫著更濃的機油和金屬鏽蝕氣味，但那種深海淤泥的腥臭和腐敗氣味淡了許多。
通道前方，一片黑暗，不知通向何處。
李默凝神感知。葉蟬留下的痕跡很淡，但依舊能勉強捕捉到一絲極淡的、屬於他的氣息，混雜著血腥味，向著通道深處延伸。而在更遠、更復雜的下方空間結構中，那股冰冷的、屬於代行者的能量波動，依舊如同附骨之疽，不緊不慢，卻堅定不移地向著他們這個方向移動，而且似乎鎖定了他們，正在不斷拉近距離。
“狗皮膏藥……”李默眼中寒光一閃。代行者Z-7顯然擁有某種高階追蹤手段，或許是鎖定了青鳶身上的符文，或許是捕捉到了“裁斷”出世時的能量波動，又或者是透過其他未知方式。不解決掉這個尾巴，他們永遠別想安全離開。
“墨衡，你帶著青鳶和蘇曉，沿著這條通道往下走，注意葉蟬留下的記號。找個相對隱蔽、易守難攻的地方躲起來，等我。”李默沉聲道，語氣不容置疑。
“李默，你要幹什麼？你一個人……”墨衡立刻明白了李默的意圖，他是要獨自斷後，阻擊代行者！
“放心，現在的我，和之前不一樣了。”李默打斷他，拍了拍手中的“裁斷”，暗銀色的劍身在昏暗的光線下流轉著內斂的鋒芒。“不幹掉他，我們誰都走不了。他的目標是我，或者說，是我手裡的劍和蘇曉身上的碎片。我主動出擊，反而能引開他。你們趁機恢復，找到葉蟬，或者尋找其他出路。”
“可是……”蘇曉緊緊抓住李默的衣角，小臉上滿是擔憂。
“蘇曉乖，聽話。”李默揉了揉她的頭髮，聲音溫和卻堅定，“叔叔現在很強，比你想象的還要強。我去去就回。墨衡，保護好她們。”
墨衡看著李默平靜卻充滿決絕的眼神，知道無法改變他的決定。他重重點頭：“小心！我們等你回來！”
李默不再多言，轉身，面向來時的通風井，深吸一口氣，眼中暗銀光華再次流轉。他沒有沿原路返回，而是縱身一躍，如同靈猿般攀著通風井壁上的管道和梯架，幾個起落，便來到了他們掉下來的那個管道口附近，但沒有進去。他選擇了一個相對隱蔽、又能俯瞰下方通風井底部的金屬橫樑，藏身其後，收斂氣息，如同潛伏的獵豹，靜靜等待著獵物的到來。
手中“裁斷”微微低垂，劍尖斜指下方，暗銀色的劍身彷彿吞噬了周圍所有的光線，變得愈發深邃內斂。李默調整著呼吸，將自身狀態調整到巔峰。與代行者Z-7的一戰，將是他獲得完整傳承後的第一戰，也是檢驗他如今實力的試金石。他必須贏，不僅是為了自己，更是為了身後那些需要他守護的人。
時間一分一秒過去。通風井內一片死寂，只有不知從何處傳來的、細微的氣流嗚咽聲，以及遠處管道偶爾傳來的、金屬熱脹冷縮的“咔噠”聲。
墨衡揹著青鳶，拉著蘇曉，己經小心地進入了那條向下傾斜的通道，身影消失在黑暗中。李默能感知到他們的氣息在逐漸遠離。
而那股冰冷的、帶著精密殺戮氣息的能量波動，也越來越近，越來越清晰。
來了。
下方通風井底部，那扇被墨衡他們推開的、連線管道與下方能量池房間的缺口處（被李默轟開的大洞），一道幽綠色的、如同毒蛇信子般的掃描光束，悄無聲息地探出，快速掃過整個通風井底部。
緊接著，一個高大、冰冷、充滿非人感的金屬身影，如同鬼魅般，無聲無息地從缺口中滑出，輕巧地落在佈滿灰塵的地面上。
正是代行者Z-7。
他胸口的空洞依舊觸目驚心，邊緣的奈米修復蟲蠕動得更加緩慢，顯然之前的傷勢並未痊癒，甚至可能因為強行追擊而有所惡化。他左臂的能量炮口光芒黯淡，但右臂那柄幽綠色的高週波刃，卻閃爍著危險的光芒。他猩紅的電子眼如同探照燈般掃視著西周，冰冷的機械合成音在空曠的通風井內迴盪：
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