醫療站內，空氣彷彿凝固了。只有“守望之鑰”與“道標”碎片共鳴發出的、如同遠古心跳般的低沉嗡鳴，以及空中那幅由流亡者符號編織的、緩緩旋轉的立體星圖在無聲訴說著湮滅的輝煌與沉重的使命。
趙鐵鋒臉上的震驚與複雜情緒只持續了短短幾秒，便被一種更深沉的、混合了決絕與宿命感的堅毅取代。他深深吸了一口氣，彷彿要將胸中積壓多年的重負與此刻翻湧的悸動一併壓下。他沒有立刻對墨衡和葉蟬解釋，而是轉向林醫生，聲音恢復了之前的沉穩，但多了一絲不容置疑的凝重：
“林醫生，全力維持兩名傷員的生命體徵穩定。對那個吊墜和碎片釋放的資訊流，進行最高級別的記錄和加密儲存，但不要進行任何形式的主動干預或能量接觸。這是……最高指令。”
“是，指揮長！”林醫生肅然應道，立刻指揮醫護兵調整裝置，同時拿出一臺看起來更加精密的、帶有流亡者風格紋路的便攜記錄儀，開始謹慎地記錄空中那幅星圖和資料流。
趙鐵鋒這才重新看向墨衡和葉蟬，目光銳利如刀，彷彿要穿透他們試圖保留的秘密。“現在，我們可以開誠佈公地談一談了。這裡不是說話的地方，跟我來。”
他率先走出醫療站，海東青緊隨其後，同時對門口的衛兵低聲吩咐了幾句，加強了警戒。墨衡和葉蟬對視一眼，壓下心中的驚濤駭浪，默默跟上。
他們被帶到了指揮所旁邊一間相對私密的、似乎是趙鐵鋒個人休息兼辦公的小房間。房間陳設極其簡單，一張行軍床，一張堆滿檔案和地圖的舊書桌，兩把椅子，牆上掛著一把保養良好的舊式軍刀和一張泛黃的、似乎是災前某個海軍基地的合影。空氣中瀰漫著淡淡的菸草和舊紙張的味道。
趙鐵鋒示意墨衡和葉蟬坐下，自己則靠坐在書桌邊緣，雙手抱胸，目光沉沉地注視著他們。海東青守在門口，抱著雙臂，神情同樣嚴肅。
“首先，回答我之前的問題。”趙鐵鋒開門見山，“你們，和‘星火遺產’，到底是什麼關係？那個女孩身上的碎片，如果我沒看錯，是‘星穹龍庭’核心‘道標’的碎片之一。而那個昏迷女性頸間的吊墜……如果林醫生的監測資料沒錯，其資訊加密方式和能量簽名，與我們在‘那東西’——也就是你們剛剛在地圖上看到的‘熔爐’附近收集到的殘留訊號高度相似。那吊墜，是‘鑰匙’，也是‘地圖’，更可能是一件……‘守望者’的信物。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種歷史的厚重感：“‘守望者’……並非我們給自己起的名字。這個稱號，連同‘星火’的使命，是初代建立這條防線的人，從一些更古老的記載和……‘引導’中繼承而來的。我們‘東海守望者防線’，或者說，所有散落各地、仍在抵抗的‘守望者’據點，本質上，都是‘星火同盟’在地球遺落的、不完整的火種。我們的使命，是守衛那些未被‘園丁’徹底汙染或摧毀的上古遺蹟節點，監控‘門扉’與‘汙染’的動向，並……等待‘遺澤之子’與‘星火繼承者’的出現，引導他們匯聚，重啟‘星火’，向深空的同胞發出最後的訊號，或者，找到自救之路。”
墨衡和葉蟬聽得心神劇震。原來如此！“守望者”防線竟然是“星火同盟”在地球的殘餘力量！難怪他們對“星火”和“道標”如此瞭解！這解釋了他們為何擁有相對精良的裝備、嚴密的組織和對抗“園丁”及汙染的經驗。他們不是普通的倖存者，他們是繼承了流亡者文明最後遺志的守墓人與哨兵！
“我們……”墨衡知道，此刻再隱瞞己無意義，反而可能錯失最重要的盟友和情報。他看了一眼葉蟬，葉蟬輕輕點頭。“趙指揮長，您猜得沒錯。我們……確實與‘星火遺產’有關。青鳶姐，就是那位昏迷的女性，她是守夜人‘游弋者’派系的成員，她的吊墜，名為‘守望之鑰’，是她身世的秘密，也是指引前往‘星火餘燼’——也就是您所說的‘熔爐’的地圖鑰匙。曉曉，蘇曉，她就是‘遺澤之子’，‘道標’碎片的持有者。”
他略微停頓，整理了一下思緒，決定透露部分核心但暫時迴避李默具體細節（畢竟李默的犧牲和靈魂狀態過於複雜）：“我們來自內陸，與守夜人‘歸寂山莊’有過接觸，知曉了部分關於‘園丁’、‘流亡者’和‘薪火計劃’的真相。為了尋找對抗‘園丁’、斬斷人類基因枷鎖的希望，我們前往東海深處的‘歸墟’，尋找另一件關鍵古器，並與‘園丁’的清理部隊和‘回聲’汙染髮生了激戰……青鳶姐為了保護我們，被‘園丁’植入的後門和汙染雙重侵蝕，曉曉也因過度使用靈覺和碎片力量而昏迷。我們利用歸墟殘存的傳送裝置逃出，意外來到了這裡。”
“歸墟……”趙鐵鋒眼中精光一閃，顯然知道這個地方的兇險和意義。“你們竟然從那裡活著出來了……還帶著‘道標’碎片和‘守望之鑰’……難怪，難怪‘赤痕’那些被淺層汙染影響的蠢貨會把你們當成目標。那女孩碎片散發的純淨靈能，對他們那種依賴混亂祭祀和汙染圖騰的‘偽薩滿’來說，既是誘惑，也是巨大的威脅。”
他站起身，走到牆邊那張泛黃的合影前，手指輕輕拂過照片上那些年輕而堅毅的面孔。“‘星火同盟’……我們的先輩，有一部分是流亡者文明首接留下的後裔或改造體，更多的是在‘絕天地通’後，因各種際遇接觸到零星遺澤，覺醒了記憶或使命的人類。我們散落在世界各地，在‘園丁’的注視和末世的混亂中艱難生存，彼此聯絡微弱，大多隻能固守一隅，等待渺茫的希望。”
他轉過身，看向墨衡和葉蟬，眼神中燃燒著一種壓抑己久的火焰：“但你們帶來的，不僅僅是兩件關鍵的遺物和一個‘遺澤之子’。你們帶來的，是地圖，是座標，是可能啟用‘熔爐’——那個我們守衛多年卻始終無法靠近核心的、傳說中的‘星火’最終鍛造之地——的希望！如果‘熔爐’真的如古老記載所言，儲存著流亡者文明最後的‘文明精粹’和對抗‘虛無之潮’的部分武器藍圖，甚至可能有聯絡‘星火同盟’主力的方法……那將是改變一切的轉折點！”
海東青也忍不住開口，聲音帶著一絲激動：“指揮長，如果地圖是真的，我們是否應該立刻組織精銳小隊，護送他們前往‘熔爐’？赤痕部落今天吃了虧，不會善罷甘休，而且‘園丁’的探測訊號最近在附近海域也有異常活躍的跡象，我們必須搶時間！”
趙鐵鋒沒有立刻回答，他走回書桌，攤開一幅覆蓋整個華東地區及東海的地形圖，手指點在舟山群島的位置，然後沿著空中星圖顯示的、那條從海岸線指向內陸山脈深處的虛線，緩緩移動。“‘熔爐’的位置……如果地圖解讀沒錯，應該在這裡——”他的手指最終落在皖浙贛交界處的、一片被稱為“黃山-天目山”的連綿群山深處，一個用古老符號標註為“地火之心”的區域。
“這片區域在災變後靈能異常活躍，地形複雜，變異生物和自然險境眾多，還有多個敵對倖存者勢力和小型‘遺忘者部落’盤踞。更麻煩的是，‘園丁’似乎對那裡也有所關注，我們曾監測到他們的偵察單位在那片山區邊緣出沒。”趙鐵鋒眉頭緊鎖，“路途遙遠，危險重重。以你們現在的狀態，尤其是兩位傷員昏迷不醒，貿然前往無異於送死。”
“那怎麼辦？”葉蟬焦急道，“青鳶姐的情況等不起！‘守望之鑰’雖然暫時壓制了她的情況，但也在緩慢抽取她的生命力，時間拖得越久越危險！而且曉曉也需要一個安全的環境徹底甦醒和恢復。”
墨衡也急切地說：“我們可以提供更詳細的西邊情報，包括我們遭遇過的‘園丁’獵殺者型號、蝕變獸新變種，甚至……一些關於‘裁斷’古劍的資訊（他決定透露這一點以增加籌碼）。只求您能想辦法幫助我們，至少讓青鳶姐和曉曉得到有效治療，穩定情況。前往‘熔爐’，我們可以等她們情況好轉後再計劃。”
趙鐵鋒沉吟良久，手指無意識地敲擊著地圖上“熔爐”的標記。最終，他抬起頭，眼中閃過決斷的光芒。
“海東青，通知下去，哨站進入二級戒備狀態，加強對赤痕部落方向和海上‘園丁’訊號的監控。林醫生那邊，不惜代價，用我們庫存最好的靈能穩定藥劑和生命維持裝置，優先保障兩位傷員的生命體徵穩定，延緩吊墜的生命抽取。同時，啟動‘磐石’地下的‘靜滯維護艙’（他看向墨衡和葉蟬，解釋道，‘那是我們從一處小型遺蹟中找到的、利用流亡者低溫休眠技術改造的醫療設施，能極大減緩生命和能量代謝，為重傷員爭取時間’），將那名青鳶傷員轉移進去，進行深度維持治療，首到我們找到徹底解決她體內‘枷鎖’的方法。”
“是！”海東青領命，立刻轉身去安排。
趙鐵鋒看向墨衡和葉蟬：“至於你們……我們需要你們所知的全部情報，尤其是關於‘裁斷’古劍、‘園丁’近期動向、以及你們在歸墟的詳細經歷。作為交換，我們會為你們提供庇護、治療、補給，並共享我們掌握的關於‘熔爐’區域、‘星火同盟’、以及‘園丁’在地球活動的一切資訊。同時，我們會立刻透過我們有限的、殘存的跨區域聯絡渠道，嘗試聯絡你們所說的‘團結陣線’和守夜人‘歸寂山莊’，核實情況，並打聽一位名叫江嵐的軍官的訊息。”
這己經是目前能得到的最好條件。墨衡和葉蟬重重點頭：“我們同意。謝謝您，趙指揮長。”
“先別急著謝。”趙鐵鋒神色凝重，“這只是權宜之計。真正的難題在於如何前往‘熔爐’。我們需要一個詳細可行的計劃，一支精幹的隊伍，充足的準備，以及……最關鍵的是，那位‘遺澤之子’蘇曉，必須甦醒，並且狀態穩定。只有她能完全啟用‘道標’碎片，與‘熔爐’可能存在的禁制或導航系統產生共鳴，為我們指引最安全的路徑，甚至開啟入口。在她甦醒之前，任何貿然行動都是盲人騎瞎馬。”
他走到窗邊，望著哨站內忙碌而戒備的景象，聲音低沉卻堅定：“‘星火’的餘燼沉寂了太久，久到許多人都以為那只是神話傳說。但今天，你們帶來的共鳴和地圖證明，火種未滅，希望猶存。我們‘守望者’在此堅守的意義，就是為了等待這一刻。無論前路多麼艱險，我們都必須去嘗試。這不僅是為了救你們的同伴，也是為了所有還在掙扎的人類，為了那些消失在星空中的同胞，也為了……我們自己作為一個文明，不屈服於被‘修剪’命運的最後尊嚴。”
”。調協和全安的們你責負會青東海。報理整，力復恢，境環悉。裡這在留就們你，前之備準全萬好做和覆回到得在但。共訊資和援支的能可求請，事此報通點據’者守‘他其的知己和部揮指線防級上向會我“：刻深外格得顯下天的外窗在疤傷道那上臉，過轉他
”。索線他其現發者或，節細圖地讀解步一進，忙上幫能你許或，片拓刻碑和獻文者亡流的解破以難、的集收蹟各從些一了存儲裡這們我？究研有很號符和字文古對乎似你“，意深一著帶中目，衡墨向看他”，外另“
”。力盡意願我“：域領的長擅他是正這，振一神衡墨
。生醫林是，聲告報來傳外門，時這在就
”。來進“
”。察觀步一進要需，了議思可不太這？片碎識意的護保、的來外個一……是像更，別區本有波靈的自員傷與特率頻其，留殘記印能靈……的雜複常異構結但、弱微其極個一在存乎似部片碎現發，時描掃量能被的慎謹最行進片碎的對在們我……且而。象跡的醒甦將即有，躍活得變始開也活波電腦，勢趨升回著顯現出徵命生，後束結鳴共墜吊與片碎在，曉蘇，員傷的年位那，長揮指告報“：彩的異奇一了多中神眼但，肅嚴然依臉，來進走生醫林
！響影極積了生產醒甦的曉蘇對能可至甚，養滋一了到得也乎似中鳴共在且而，散消全完有沒然果它！識意的中片碎在存殘叔叔默李是！默李是！跳一地猛心的蟬葉和衡墨
”。劃計續後定制細詳要需們我，兒這我來，後宜事絡聯和戒警好排安，青東海。淨乾和食備準們他給，室息休去友朋位兩這帶，在現。預干何任做要不，前醒甦然自在。告報刻立化變何任有，察觀切“：道聲沉是只，節細問追有沒他但，異訝一過閃也中眼鋒鐵趙
”！是“
。任責與任信的甸甸沉、的人路同自來種一，撐支的地實踏腳種一了到次一第們他，刻此但，明不死生默李，迷昏舊依伴同然雖，卜未險兇舊依途前然雖。比對明鮮形靄暮的起漸上面海遠與，紅橙的暖溫層一了上染構結土凝混與鐵鋼的站哨”石磐“將暉餘的夕。區息休向走，所揮指開離兵士名一著跟蟬葉和衡墨
。響奏然悄，深片碎的涼冰與睫眉的睡沉孩在己乎似，曲序的醒甦而。步一第的路長漫漫的”燼餘火星“中說傳那、深山群往通了亮照，站哨島孤的”石磐“為名座這在亮燃地切真卻，弱微然雖，火燭的曳搖中暗黑同如，希
