艾琳和雷克斯被關押在歸寂山莊的地下牢房中。
審訊持續了三天。起初艾琳還嘴硬，但當李默將源核的力量滲透進她的基因鏈時，她終於崩潰了。那種力量首接作用於她的靈魂深處，讓她體驗到了比死亡更痛苦的折磨。
“我說……我什麼都說……”艾琳癱倒在地，渾身抽搐著，“是‘主人’命令我們這麼做的。”
“主人是誰？”李默問道。
“我不知道他的真名。”艾琳搖頭，“我們都叫他‘暗影’。他是星火同盟的最高領袖，也是策劃這一切的幕後黑手。”
“他為什麼要奪取封印核心？”
“不是為了封印核心本身。”艾琳說道，“而是為了封印核心下面的東西。”
“什麼東西？”
“虛無之潮的裂隙。”艾琳抬起頭，眼中滿是恐懼，“主人想要開啟裂隙，釋放虛無之潮。”
“什麼？！”在場的所有人都驚呆了。
“他瘋了嗎？”江嵐脫口而出，“釋放虛無之潮，整個宇宙都會被毀滅！”
“主人不在乎。”艾琳慘笑道，“他說，只有毀滅一切，才能重建一切。舊的宇宙己經腐朽了，需要一場徹底的清洗，才能迎來新生。”
“他是個瘋子。”林薇冷冷地說道。
“也許吧。”艾琳低下頭，“但我勸你們最好小心一點。主人的力量，遠超你們的想象。他己經活了上萬年，掌握了無數個文明的科技和秘術。就連園丁議會，也不敢輕易招惹他。”
“他在哪裡？”李默問道。
“我不知道。”艾琳搖頭，“主人從不透露自己的行蹤。他通常是透過靈能投影和我們聯絡的。”
李默沉默了片刻，然後轉身走出了牢房。
他來到希望之樹下，盤腿坐下，閉上眼睛，將意識沉入源核中。源核的力量如同潮水般湧入他的腦海，他的意識開始擴散，穿越了大氣層，穿越了星空，向著宇宙的深處延伸。
他要找到那個所謂的“暗影”。
他的意識在星空中穿梭，經過了無數的星系和星雲。他看到了正在交戰的兩個文明，看到了正在誕生的新星，看到了正在消亡的黑洞。宇宙的浩瀚和壯麗在他面前展開，但他無心欣賞，只是一心尋找著那個神秘的存在。
終於，在宇宙的邊緣，他感知到了一絲異常的波動。
那是一個被黑暗籠罩的星系。沒有恆星，沒有行星，只有無盡的黑暗。黑暗中，有一個巨大的身影在蠕動。那個身影沒有固定的形態，時而像是一團煙霧，時而像是一隻觸手怪，時而像是一個人形。
“你來了。”身影開口了，聲音如同無數個靈魂的哀嚎交織在一起，“我等了你很久了。”
“你就是暗影？”李默問道。
“暗影只是我的代號之一。”身影說道，“我有無數的名字。在不同的文明中，我有不同的稱呼。有人叫我‘毀滅之神’，有人叫我‘終焉之主’，有人叫我‘虛無之影’。但對我來說，這些都無所謂。”
“你為什麼要釋放虛無之潮？”李默質問道。
“因為這是唯一的出路。”身影說道，“這個宇宙己經被園丁議會搞得一團糟了。他們打著維護秩序的旗號，肆意打壓有潛力的文明，扼殺了無數的可能性。這樣的宇宙，留著還有什麼用？”
“所以你就要毀滅它？”
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