向西頂著風沙走了五十天，李自成心裡對大明朝廷最後那點念想也磨沒了。
四月的延安府幹旱缺水，地皮裂開一道道口子，太陽曬下來烤的黃土發燙。
空氣裡全是發餿的死人味，燻的人喉嚨發緊。
張猛晃了晃空癟的水囊，乾裂的嘴唇扯出血絲。
「李哥，沒水了，後頭二十二個兄弟腳底板都在打飄。」
李自成按住刀柄，斗笠壓的很低，目光掃過官道兩側。
旱災鬧的枯樹皮都被啃乾淨了，溝壑裡堆滿了風乾的屍體。
有白髮蒼蒼的老人，有瘦骨嶙峋的孩童，甚至還有幾個穿著破軍戶號衣的壯年漢子，死不瞑目的躺在那兒。
他揚起馬鞭，指著遠處高大的州府城牆。
「你看那城門樓子。」
城門緊閉，城外的粥棚早被踩成一片廢墟，密密麻麻的流民癱在城牆陰影下等死。
可一陣熱風颳過來，從城內高牆大院裡飄出了烤肉的香味，還夾著酒香和曲子聲。
張猛咬著牙，喉嚨裡發出低吼。
「他孃的，城裡的老爺們還在擺宴，城外都餓死多少人了！」
李自成沒接話，翻身下馬，踩著滾燙的黃土，走向城牆拐角那座屋頂塌了一半的破城隍廟。
數週之後，三千里外的鳴玉坊頂層雅閣裡飄著檀香。
林澈斜靠在羅漢床上，把玩著手裡的茶盞。
屏風後頭花魁撥弄著琵琶，彈著將軍令。
老耿推門進來，反手把木門栓死，從懷裡摸出兩顆蠟丸。
「大人，南邊和西北的飛鴿傳書，前後腳到的。」
林澈沒接。
「先念西北的。」
蠟丸被捏碎，老耿抖開薄薄的信紙。
「四月初七，李自成一行二十四人抵延安府附近，沿途十室九空，官倉封鎖，糧價漲至八兩一石，州府官員與當地士紳勾連，趁旱災以糠麩強收良田紅契，延安。綏德。清澗三府流民聚眾已逾六萬，日增不止。」
老耿唸到這裡停了一下，看了林澈一眼。
林澈盯著茶盞裡沉浮的茶葉，聲音很輕。
「六萬條命，換幾張紅契。」
他把茶盞擱下。
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