林知晚在雕花木床上躺著，蒼白虛弱的臉上褪去了惶恐，嘴角輕輕揚起一抹淺淡的弧度。
枕邊的鐵盒微光緩緩熄滅，可方才姐姐的聲音。姐姐的承諾，牢牢刻在了她心底。
姐姐還在，姐姐會護著她。
這就夠了。
就在鐵盒最後一點紅光徹底消散的剎那，冷院門外，忽然傳來清晰的腳步聲。
鞋底碾過枯草的聲響越來越近，緊接著，老舊的木門被人輕輕抵住，發出沉悶的推移聲。
漆黑的夜色裡，有人來了。
門板推開一條縫。
枯草碾碎的聲響扎進耳膜，林知晚躺在雕花木床上，眼皮沉得像灌了鉛。
剛才的通話抽乾了她僅剩的力氣，整個人昏昏沉沉，連手指都抬不起來。
但那聲門板推移的動靜像根針，直接扎進混沌的意識裡——她強迫自己睜開眼。
一盞油燈從門縫漏進來，火苗快滅了，只剩豆大的一點光。
來人很瘦，佝僂著背，懷裡緊緊揣著什麼東西，躡手躡腳摸到床邊。
油燈擱在床沿，昏黃的光映出一張稚嫩的臉，一個十三四歲的小姑娘，穿著洗得發白的粗布衣裳，袖口磨破了邊，雙手全是凍瘡和裂口。
青黛。
腦子裡原身的記憶翻湧上來。
青黛是沈知晚生母留下的唯一丫鬟，原身被扔進冷院後，她因為護主被管事嬤嬤打了二十板子，貶到後院做粗活。
「小姐……」青黛跪在床前，聲音壓得極低，帶著哭腔，「奴婢偷偷攢了半個月的藥材，熬成了藥膏。您手臂上的紅疹子不能再拖了，奴婢給您塗上吧。」
她從懷裡掏出一個粗陶小罐，揭開蓋子。
濃烈的草藥味散開，混著某種說不上來的腥氣。
林知晚眼皮掀開一條縫。
藉著油燈微弱的光，她看見罐子裡的藥膏顏色發暗，表面浮著一層油光，和尋常治過敏的草藥完全不同。
後頸汗毛唰地豎起來，一股寒意順著脊背往上竄。
姐姐方才匆匆叮囑的畫面驟然浮現，那些書中暗藏的陰私算計，此刻盡數對上。
原主在冷院纏綿病榻。皮膚潰爛久治不愈，根本不是體弱多病，是有人暗中下藥暗害。
林知晚手指悄悄摸向枕邊，指尖觸到鐵盒冰涼的表面。
暗中用力按了按。
鐵盒毫無反應，溫度冰涼，像一塊死鐵。
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