沈知柔笑著看那位小姐接過湯盅，又說了幾句閒話，便再沒提半個字。
端湯丫鬟垂著頭退下，木盤上空空如也，托盤邊沿那滴烏稠汁液早已被擦拭乾淨。
林知晚靠在婆子胳膊上，眼皮半闔，心口卻一下撞得發悶。
她沒能攔住那盅湯。
她是個「傻子」，傻子不能掀蓋，不能喊破，只能眼睜睜看著那盅被動過手腳的甜湯被人接走。
宴席散時，夜已經深了。
沈明遠拂袖而去，女眷們三三兩兩起身。
林知晚被婆子半拖半扶地帶出宴廳，穿過抄手遊廊，過了月洞門，一路送回冷院。
青黛被關在柴房，院門落了鎖。
林知晚獨自站在正屋中央，聽外頭腳步聲漸漸散盡，才慢慢走到床邊坐下。
她習慣性伸手探向心口，隔著中衣摸那枚鐵盒。
指尖剛觸上去，她整個人僵住了。
盒身不再是冰涼一片。
裂紋邊緣正透出一股溫熱的燙意，一圈一圈，從那條半寸長的裂痕向外擴散，像有什麼東西正從裡頭一點點甦醒。
強制冷卻期本要足足七日，如今才過去寥寥數日。
她反手拔下門閂，朝窗外低喚：「青黛。」
無人應聲。
她才想起青黛被關在柴房，今夜不在。
林知晚咬了咬唇，從床板縫隙裡摸出那截炭條，又扯了塊舊布墊在膝上，縮到床角，背抵著牆。
鐵盒燙得愈發厲害，隔著舊布都灼手。
她按約定節奏，連敲三下。
篤。篤。篤。
盒內熱度陡然抬升，彷彿彼岸那一端有力量在與之呼應。
片刻後，另一端傳來三下回敲。
篤。篤。篤。
緊接著，一道聲音從盒中浮起來，斷斷續續，像隔著極遠的水面，被風扯得支離破碎。
「晚晚……能聽見嗎？」
林知晚眼眶一熱，「姐，我在。」
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