夜色壓著冷院，青黛從後窗翻進來時，帶進一身柴房裡的灰煙味。
「小姐。」她反手插上門閂，蹲到床沿，「守夜婆子宴後飲了半壺賞酒，靠著門框打鼾，奴婢這才摸黑溜出來的。」
林知晚沒急著接話，先遞過一碗涼水。
青黛灌了兩口，緩過氣來，才低聲問：「小姐，那信……到底是誰寫的？」
林知晚坐在床沿，指間夾著那角揉皺的紙箋，沒有回答。
片刻後，站起身，走到床邊，從枕下摸出那隻鐵盒。
指尖觸到裂紋邊緣時，她停了一瞬。
那圈燙意已徹底退去，盒身冰涼如常，像從未燒過。
可裂紋邊緣的觸感，分明比別處薄了一層，像有什麼東西從裡頭燒過，又硬生生壓了回去。
冷卻期遠未結束，那日為何會熱？
她按下疑惑，將鐵盒貼身藏進中衣最裡層，又繫緊腰帶。
「小姐要去？」青黛站起身。
「子時快到了。」林知晚走到後窗前，推開半扇，「你留在屋裡，別點燈。若我半個時辰沒回來——」
她頓了頓：「你就從後牆翻出去，去柴房，當今晚沒來過。」
青黛眼眶一紅，卻沒攔，只低低應了聲「是」。
林知晚從床板縫裡摸出那截炭條，攥進袖中，推門出去。
冷院後門夾道又窄又黑，兩側高牆把月光擠成一條細線。
她貼著牆根走，腳步放得極輕，走到拐角處，先停住，側耳聽了片刻。
沒有腳步聲，沒有呼吸聲。
她這才閃身出去，繞到後門。
槐樹孤零零立在牆根下，樹冠遮住半片天，底下黑黢黢一片。
空無一人。
林知晚背靠樹幹，手藏在袖中，攥緊那截炭條。
若來人不善，炭條可划向對方手腕。
夜風穿過樹梢，沙沙作響。
她等了約半盞茶，牆根陰影裡才緩緩轉出一個身影。
披著斗篷，身形粗壯，兜帽壓得極低。
林知晚心頭一緊，指節攥得發白。
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