鐵盒涼了三日。
林知晚每日睜眼，必先探向枕下鐵盒，觸手一片冰寒。
第三天傍晚，她靠坐床頭，指尖反覆摩挲盒面那道舊劃痕。
床板內側被褥碰不到的角落，用炭灰畫了十道豎線。
每過一天，擦掉一道。
如今，還剩七道。
三天裡，周嬤嬤每日辰時準點送藥。
進門掃一眼床鋪，放下藥碗便走，審視意味不減，卻不多做停留。
春蘭不再露面，沈知柔遭禁足，她被調去跟前伺候，冷院少了這一雙眼線。
可院外的監視並未鬆懈，青黛每日酉時洗衣，總能瞥見月亮門處，周嬤嬤攥著佛珠，站在那裡一顆顆撥動。
巡夜梆子兩聲落下時，牆外傳來一聲叩響。
這一聲比往日更沉，像是有人用指節用力摁在磚面，停留兩三息才挪開。
林知晚屏住呼吸，等巡夜梆子又響一輪，外院恢復寂靜，她拉著青黛壓低聲音:「等梆子聲再響過一輪後出去，檢視牆根。」
青黛點頭，梆子聲再次響起，青黛抓起牆角的藥鋤，推門出去。
約莫一炷香後，門板被輕輕推開。
青黛閃身進來，手上攥著什麼東西。
「小姐，五道了。」她攤開手掌，掌心是一小片被碾碎的枯葉。
枯葉上沾著新鮮泥土，泥土裡混著極細的灰白色粉末。
「刻痕旁邊多了一道淺劃痕。」青黛用手指比劃，「不是刻的，是指甲刮的。從刻痕位置斜著往下劃了約莫一寸，像計數時手指滑了一下。」
林知晚接過枯葉，指尖捻了一點灰燼，湊到鼻尖。
一股檀香味撲面而來。
粉末細膩，並非香爐燒出的粗灰，更像是衣物長期沾染之後蹭落下來的。
無數線索在腦中快速拼合：浣衣房窄巷的異香。迴廊花窗下的碎枯葉。牆根刻痕指印。眼前這沾著檀香灰的枯葉。
刻牆計數的，就是那個身上帶著檀香的人。
此人每次叩完牆便在牆根蹲守，身上沾染的香灰，蹭落在泥土枯葉之上。
「去門口守著。」林知晚低聲吩咐。
青黛點頭，退到門邊。
林知晚攥緊鐵盒，正要叩動盒面，鐵盒驟然發燙，燙得她掌心發紅。
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