站起身，正要原路返回，餘光忽然掃見暖香院西窗的窗臺下，落著一截燒剩的香梗。
青黛心頭一動，蹲下身，將那截香梗撿起來。
香梗約莫兩指長，末端沾著暗紅色的粉末，在月色下泛著暗沉的光。
她湊近鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的甜膩氣味，與冷院之前用的安神毒香極為相似。
青黛心頭一凜，將香梗塞進袖口，不再停留，沿著來路疾步返回冷院。
林知晚還站在窗邊，指尖攥得發白。
院門外傳來極輕的腳步聲，緊接著，門板被輕輕推開。
青黛閃身進來，反手插上門閂，後背抵在門板上，大口喘氣。
林知晚快步迎上去，壓低聲音：「如何？」
青黛喘著粗氣：「小姐，拿到手了。」
林知晚點了點頭：「埋好了？」
「埋好了。」青黛壓低聲音，「距泔水桶三步遠，枯芍藥根下，土拍實了，還蓋了一層枯葉，看不出翻動痕跡。」
說完從袖口摸出那截香梗，遞到她面前：「小姐，奴婢翻窗出來時，在沈知柔窗臺下撿到這個。」
林知晚接過香梗，湊到燈下細看。
香梗末端沾著暗紅色粉末，在火光裡泛著暗沉的光澤。
她湊近鼻尖嗅了嗅，瞳孔驟然收縮。
這是安神香。
與冷院之前用的安神毒香，氣味一模一樣。
林知晚心頭翻湧起一股寒意。
沈知柔也在用同一種香。
若她長期吸入，神智也會受損，可沈知柔為何要對自己下毒？
她腦中飛速轉動，一個念頭浮上來：沈知柔可能並非主動用毒，而是暖香院內另有隱情。
這截香梗，暗示著暖香院內部也有暗手。
林知晚將香梗收進袖口，聲音壓得極低：「這截香梗，先留著。天亮後，你按計劃去正院散訊息。」
青黛點頭：「奴婢明白。」
林知晚走到窗邊，透過窗紙縫隙朝外看。夜色濃稠，院牆外一片死寂。
她指尖撫過袖中的香梗，心頭浮起一絲冷意。
這截香梗背後的人，又是誰？
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