世人已經七天沒見到鹿韭了。
七天前那場大比，她渾身浴血將太子按在地上的畫面，透過九面玄光鏡傳遍了赤縣神州每一座城池。
而後她被皇帝召入宮中，便再也沒出來過。
宮門緊閉，訊息封鎖，連鹿家最得寵的小廝都遞不進去一張紙條。
於是流言像野火一樣燒了起來。
鹿家那位怕是清算去了。你們不知道，她從前在太學的時候，誰碰她一根頭髮，她能讓那人全家半年抬不起頭。五年攢的賬，怕是要一筆一筆算了。
我聽說禮部侍郎家那個庶子，當天晚上就把自己關在房裡哭了一宿，第二天讓人抬著禮物去鹿家賠罪，鹿家門都沒開。
長公主府那邊更熱鬧，姬蘭殿下病了好幾天，據說夢見鹿韭提著槍站在她床頭……
要我說，最該怕的還是太子殿下吧？畢竟那五年裡，鹿姑娘往他跟前湊了多少回？按她那脾氣，回想起來怕是恨不得把太子戳個窟窿。
噓！你不要命了？那可是太子——
太學裡人人自危，朝堂上群臣噤聲，各世家暗中備禮的備禮、寫請罪帖的寫請罪帖，鬧得雞飛狗跳。
而被所有人惦記著的那位正主，此刻正盤腿坐在工部大堂的地磚上，手裡舉著一卷圖紙，對著面前那個滿頭大汗的老工匠比劃。
不是這個方向。鹿韭把圖紙調了個面，您看這圖上的受力結構，鉚釘是從內側往外打的，您從外側鑿，靈力灌不進去。
老工匠姓鄭，是工部資歷最老的器械師，一頭白髮梳得整整齊齊，此刻卻被他口中鹿韭殿下的一句話逼得滿腦門汗。
他湊過來看那捲圖紙——上面畫著一個奇形怪狀的鐵殼子，鹿韭管它叫，說是從域外那個叫的地方學來的東西，能透過燒一種叫的黑石頭產生熱力，再轉化為動能。
鄭工匠活了六十年，頭一回看見不用靈力驅動就能運轉的器械。
他起初是不信的，認為那必然是異端邪說。
可鹿韭當著工部三十多個工匠的面，用靈力凝成那的微縮虛影，一步步推演熱力流轉的路徑，從燃燒到汽化到推動活塞，每一步都清清楚楚，沒有一絲靈力參與其中。
然後她抬頭，看著他說：鄭老，您把這塊靈石嵌進爐膛，試試靈力加熱同樣的水，能產生多少推力？
結果出來了。
靈石的轉化效率不到那的三成。
工部大堂裡一片死寂，然後鄭工匠第一個跪了下去。
鹿韭殿下，這……這是天賜的寶貝啊！他老淚縱橫，雙手捧著那張圖紙發抖，尋常百姓沒有靈力，冬日取暖、夏日汲水、磨坊舂米，全憑人力畜力，苦不堪言。若有此物——若有此物——
他沒說完，身後三十多個工匠已經嘩啦啦跪了一片。
有人磕頭，有人抹淚，有人看著那幅鍋爐構造影像看什麼聖物。
鹿韭被他們跪得後腦勺發麻，連忙從地上蹦起來往後退了兩步：起來起來，別跪我，這是域外的知識，又不是我發明的。
她擺了擺手，轉頭看向堂側站著的兩個人——姬牧堯和尚書令蘇轍。
皇帝今天穿了件素淨的月白常服，混在工匠堆里居然沒被認出來。
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