他抬起頭來，看著鹿韭，看著她周身那些幽藍色的紋路、看著那雙暗金色的眼眸裡沉甸甸的光，然後他笑了一下。
那笑容和從前一模一樣——溫和的、帶著長輩對晚輩的縱容，可那縱容底下此刻翻上來的東西，讓鹿韭的後背一寸一寸地冷了下去。
姬牧堯把硃筆擱下，十指交疊擱在案面上，語氣平淡得像在聊一件舊事，你還在襁褓的時候，朕就把系統放進去了。
鹿韭的黃金瞳縮了一瞬。
朕原本想直接替代你的，姬牧堯繼續說，可意脈的血脈就是不一般，那系統一直沉睡著，無法啟用。朕等了十七年，直到你那次在太學裡沉睡，才終於有了機會。可惜——
他搖了搖頭，唇角的笑意還在，你和澹臺凝一樣，太快就壓住了那東西。朕以為你會在五年裡慢慢被蠶食，變成一頭只聽朕話的怪物，然後朕可以借你的手去做一些……不方便親自動手的事。
他靠在椅背上，目光落在鹿韭那雙握著槍微微泛白的指節上。
可澹臺凝提前留了後手。他嘆了口氣，語氣裡帶著一種功虧一簣的遺憾，那封信不該被發現的。朕以為封在鬱家禁地夠安全了，沒想到鬱南那丫頭死了都不安分，藏了一封沒寫完的信在暗格裡。
鹿韭握槍的手指收緊了。
她能感覺到自己體內的幽藍紋路正在隱隱發燙，像是被什麼東西刺激到了。
她的聲音從喉嚨裡壓出來：你想靠著啟用意脈的怪物，去血洗世界。
姬牧堯看著她，那雙曾經溫和慈愛的眼底此刻浮著一層薄薄的、涼涼的、像是隔著玻璃在看什麼東西的光。
他歪了歪頭，糾正道：不要說得那麼難聽。朕這叫淨化。
鹿韭的龍脊槍抬起來了。
暗紅的流紋在槍身上暴漲，裹著赤金色的靈力將御書房滿室燈火映得明滅不定。
她的聲音從喉嚨深處滾出來，像一頭被逼到絕境的獸：你這個瘋子。
姬牧堯坐在案後，看著那柄指向自己的槍尖，面上甚至還帶著一絲笑意。
他張開雙臂，姿態坦然得像在迎接什麼：來。殺朕。殺了朕，一切都結束了。
他的目光落在鹿韭身上那些正在發亮的幽藍紋路上，可你殺了朕之後呢？你體內的東西不會停。你照樣會變成怪物。你照樣會——
他的聲音忽然停了。
因為御書房的門從外面被推開了。
一道銀白的身影站在門口，灰白色的瞳仁精準地鎖著案後的方向，銀白長髮散落在肩側，衣襬上還沾著穿越虛空時捲起的星屑塵埃。
她的手裡沒有拿兵器，可她的氣息沉得像一座山，覆在整個御書房的上空。
鬱時看著鹿韭的背影，看著那些密密麻麻的幽藍紋路從她衣領處露出來的邊緣，看著那雙曾經亮澄澄的黃金瞳此刻沉得像一潭深水。
她的目光在鹿韭身上停了很久，才移向案後那道身影，開口時嗓音清冷而平穩，卻帶著一種在場所有人都能聽見的、幾乎將空氣壓碎的力道：——你再說一遍。
鹿韭沒有回頭。
她的槍尖還指著姬牧堯的方向，可她握著槍的手指在鬱時開口的那一瞬間微微鬆了一線。
那鬆動的幅度極小，卻讓槍身上的暗紅流紋晃了一晃，像一面繃到極致的鼓面上終於被什麼東西輕輕叩了一下。
