林琦如身邊的丫鬟、嬤嬤嚇得面無人色，撲通跪倒一片，顫聲哀求：“老爺！夫人己經暈死過去了！求您高抬貴手，一日夫妻百日恩，夫人是您結髮夫妻，饒了小少爺吧！小小爺才十歲，三十大板打下去會打殘的。”
蘇姨娘漫不經心地捻著帕子一角，眼尾微微上挑，唇邊勾起一抹涼薄的笑意。
她輕嗤一聲，聲音慵懶卻透著刺骨的寒意：“三十板子就暈了？這身子骨也太嬌貴了些。若是今日不讓他長記性，往後持強凌弱、無法無天，豈不是要闖出更大的禍事？”
她緩緩踱步上前，居高臨下地瞥向地上那人，似笑非笑道：“再說了，夫人這般‘巧’暈過去，莫不是演給誰看的苦肉計吧？”
丫鬟、嬤嬤額頭撞擊青磚的悶響一聲接著一聲，很快便滲出了殷紅的血跡。
丫鬟、嬤嬤髮髻凌亂，單薄的身體顫抖，聲音嘶啞破碎：“老爺！您睜眼看看啊……夫人面色慘白如紙，唇上毫無血色，這哪裡是裝得出來的？求您大發慈悲，先請大夫救救夫人，不責罰少爺啊！他還那麼小。虎毒不食子，小爺可是您親兒子。”
司知府慢條斯理地撇去茶沫，輕啜一口，只覺得周遭聒噪得很。
他放下茶盞，瓷底與桌面碰撞發出清脆的一聲“叮”，在這死寂的大廳裡顯得格外刺耳。
他微微垂眸，目光涼薄地掃過地上那個狼狽的女人，眼神中沒有絲毫憐憫，毫無往日的情意。
“管家。”他語氣平淡，聽不出喜怒，“去請府醫來瞧瞧，看看到底是真病，還是為了護住那個逆子演的一齣苦肉計。至於那個逆子，板子打夠了嗎？”
管家躬身立在陰影裡，低聲道：“回老爺，十五板子己經打完，小少爺……暈過去了。”
司知府冷哼一聲，指尖輕輕敲擊著扶手：“既暈了，便算他運氣好，饒他這一回。若再有下次，定不輕饒。”
說罷，他嫌惡地揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，“把人抬回她那破院子去，別在這兒礙眼，晦氣。”
蘇姨娘掩唇偷笑，小崽子，一定要把你趕出府去。
“老爺，怎的就放過他了，才打十五大板，怕是記不住教訓。”
司知府擺手，“算了，打了十五大板了，下次再犯再打。”
林琦如和司浩凌被抬回院子，次日清晨，便沒了氣息。
司浩凌悲傷過度，哭至昏厥。
等他悠悠醒來，房間內空蕩冷清，母親己不知去向，連母親的丫鬟、嬤嬤也毫無蹤影。
問府裡下人得知，才知父親竟未停靈，連日便將母親草草葬入亂墳崗，連塊像樣的碑都未立。
母親生前貼身伺候的丫鬟婆子，更是被盡數發賣，不知所蹤。
司浩凌拖著病弱之軀，趁夜色翻牆出府，一路跌撞奔至外祖家。
他跪在堂前，涕淚橫流，訴說著父親冷酷無情，如何逼死母親，甚至不讓他見最後一面。
然而，預想中的抱頭痛哭並未出現，外公、舅舅、舅母面上並無傷心痛苦之色。
司浩凌看看外公，看看舅舅，一愣，哭聲戛然而止。
廳內一片死寂，落針可聞。
一秒過後。
外祖父坐在太師椅上，眉頭緊鎖，手中茶盞擱得重重作響。
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