「周家這是瘋了？
八十萬的底，抬到一百零一萬兩，
利潤還剩多少？」
「人家壓根不靠這個賺錢！
周家要的是『朝廷第一家民間承辦商』的名頭，往後工部的買賣遞到他家門口，一年下來多少銀子你們算過沒有？」
陳文遠的臉白了一瞬。
他偏頭看向趙永昌，趙永昌的手指死死摳著椅子扶手，指節咯咯作響。
許胖子的笑容還掛在臉上，卻已經僵住了，一把拽住陳文遠的胳膊，聲音壓得又急又低：
「老陳，這是作弊！
一定是有人提前將咱們得標底透漏給周家了！」
陳文遠攥著的手也在發抖。
他心裡何嘗不知是周元使了手段，而且還是此次專案總負責人蘇景濂親自給周元偷的底價。
可那又如何，他只不過是一個商賈，拿什麼與世家鬥？
陳文遠認命地長嘆了口氣，攤坐到椅子上，朝趙永昌和許胖子搖了搖頭：
「老趙。老許，咱們輸了！」
臺下掌聲稀稀拉拉地響起來，多是看熱鬧的外地客商。
周元轉過身來，朝滿堂拱手，姿態從容得體，嘴角的笑意卻沒有半分收斂。
「承讓了諸位。」
他的目光在陳文遠三人臉上停了一瞬，輕飄飄的，像看三隻被碾過的螞蟻。
散場後人潮往外湧。
陳文遠坐在原處沒動，趙永昌和許胖子也沒動。三人在空蕩蕩的大堂裡顯得格外扎眼，像三根被拔了釘的樁子，孤零零戳在原地。
蘇和從臺上走下來，穿過橫七豎八的椅子，在他們桌前站定了。
「陳員外。」
陳文遠抬起頭，扯出一個比哭還難看的笑：「蘇世子，陳某辜負您的信任了。
我們三家合起來一百萬兩，到底還是沒拼過周家一根手指頭。」
蘇和拉了一把椅子坐下來，身子微微前傾，聲音不大，卻足夠他們三個聽見：「無妨，陳員外，多的話本世子就不說了，但本世子只告訴你一句，塞翁失馬焉知非福……」
陳文遠一愣。
蘇和站起身。
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