張大叔咬了咬嘴唇，突然想到一個辦法：“這樣吧，我給你指條明路。咱們府裡的人工湖裡種了很多蓮藕，府裡有個挖蓮藕的老太太，她時不時會去湖裡挖藕，身邊還跟著一個老頭，穿得髒兮兮的。你可以找她幫忙，喬裝成那個老頭，坐著她的小船去湖心亭。他們經常去那裡，不會被人懷疑，你試試這個辦法行不行。”
苗雲鳳一聽，激動不己，連忙謝過張大叔。第二天，她就按照張大叔的指點，去找那個挖蓮藕的老太太。
人工湖的西北角，有幾間簡陋的房子，和周圍的建築格格不入——按照張大叔的說法，那兩位老人就住在這裡。她走到木屋前，果然看到屋前停著一艘小船，門前放著幾筐蓮藕，屋裡還傳來叮叮噹噹的做飯聲。
苗雲鳳上前喊了一聲：“大娘，家裡有人嗎？”
一個老太太走了出來，看到她丫鬟打扮，疑惑地問：“你要找誰？姑娘，是老爺有什麼吩咐嗎？”
苗雲鳳趕緊搖頭：“不是，是張大叔介紹我來找您的。”
老太太皺了皺眉，思索著：“張大叔？是那個養馬的張忠孝嗎？”
苗雲鳳這才知道張大叔的名字，連忙點頭：“對對對，就是他！”
老太太見狀，趕緊招手讓她進屋。屋裡果然還有一個老人，穿的衣服破破爛爛的，頭髮幾乎遮住了整張臉。老人見有客人來，起身讓了座。看得出來，兩人的生活很簡樸。
苗雲鳳心裡有些好奇：金府裡怎麼會住著這樣一戶人家？但她沒敢多問，只想著正事。
老太太先開口：“你找我們有什麼事嗎？”
苗雲鳳“撲通”一聲跪在老人面前，老太太嚇了一跳，連忙扶她：“姑娘，這是幹什麼？有話好好說，千萬別行這麼大的禮！”
苗雲鳳忍不住哭了出來：“大娘，我有個請求，想借您的船去湖心亭一趟。張大叔說，我可以偽裝成這位大爺的模樣，不會被人發現。”
老太太詫異地問：“你這是要做什麼？”
苗雲鳳不想把實情說出來——畢竟她還不瞭解這兩位老人，於是撒了個謊：“我有個親人之前在這裡落水身亡了，我想去湖心亭祭拜一下他。”
老人聽了，露出同情的神色，點了點頭：“既然是張忠孝介紹來的，那我就幫你。”他指了指老頭的衣服，“你可以穿上他的衣服喬裝，他好裝扮，也不用說話，碰到人你只要低著頭，就不會有人查。”
苗雲鳳解釋：“我去去很快就會回來！”
老太太又問：“那你打算什麼時候去？”
苗雲鳳想了想：“今天晚上行不行？”
老太太咧嘴一笑：“晚上出船挖藕？這說不過去啊！要不一大早來，要不傍晚來——總得有光線能看見路才行，湖心亭那地方可不是讓人隨便上的，現在去太冒險了。”
她頓了頓，聲音壓低了些：“我聽說，府裡剛出了件事，丟了個人，還有兩個看管的人受了牽連，據說己經被處理了。”
苗雲鳳心裡一驚：“被處理了？我明明看到他們只是捱了打，難道己經被處決了？金家也太狠毒了吧！”
她強壓下急火，想了想說：“那還是傍晚去吧。”
約定好之後，苗雲鳳滿心歡喜地去做準備。到了傍晚，她再次找過來時，老太太己經把老伴的衣服找好了，讓她穿上。苗雲鳳沒客氣，換好衣服後，老太太又給她戴了一頂大破草帽，隨後還拿出一個面具：“你把這個也戴上。”
苗雲鳳愣了一下：“大娘，為什麼還要戴面具啊？”
老太太解釋：“你還是戴上吧，這是我們家老頭的，戴上它，沒人會質疑你。”
苗雲鳳追問：“大爺每天都要戴面具嗎？”
老太太點了點頭：“是啊，他是怕嚇到別人，因為他長得特別難看。”
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