從善慧那裡得到訊息之後，林朗知道旃檀功德佛大機率在南瞻部洲活動，於是當即派出了手下數十匹天馬，散入南瞻部洲各地，搜尋旃檀功德佛的行蹤。
天馬們尋找了大約三個月。這一日，終於有訊息傳了回來，在南瞻部洲西北方的荒漠邊緣，有一個苦行僧，三十多年來一直在那裡幫當地的百姓修建房屋、傳授知識、醫治疾病。那僧人瘦削乾枯，穿著一身破爛僧袍，模樣與普通行腳僧別無二致。但種種特徵，都與善慧所描述的旃檀功德佛極為吻合。
林朗得到了確切的位置，心中便開始盤算起來。
要獲得更進一步修煉功德金身的法門，自己去找，肯定慢；遠遠沒有搶來的迅速。他打定了主意，而且隱隱覺得自己此行一定能成。不知為何，他就是有這樣的直覺。
或許是穿越者的優勢，他來到西遊世界之後，無意中推動著這個世界的劇情走向。如今旃檀功德佛還是靈山的老牌佛陀，那未來如來的弟子金蟬子又是透過西天取經，獲得“旃檀功德佛”這個職位的呢？既然這個職位未來會屬於金蟬子，那麼眼下這位老牌旃檀功德佛，恐怕註定要退位讓賢。弄不好，這一退就是自己乾的。
這麼一想，林朗對自己此行出手有了八成以上的把握。
何況從善慧那裡瞭解到，這位旃檀功德佛的實力不過是金仙境中期，當初離開靈山時距離後期還有一段距離。而自己如今的紙面實力已經來到了金仙境後期，還帶著一身神通法寶和底牌。真要動手，只要對方不是混元金仙，林朗就有十足的把握將其拿下。
南瞻部洲，西北荒漠。
當林朗踏足這片土地時，入目所及皆是蒼涼。黃沙漫天，戈壁無垠，連風都是乾燥而滾燙的。只有在零星分佈的綠洲之中，才有一些頑強生存的村落和人煙。
這裡的百姓生活極為困苦。水源珍貴，土地貧瘠，種出的糧食僅夠勉強果腹。一場風沙便能毀去大半年的辛勞，一場疫病便能奪走半個村莊的性命。在這片被上天遺忘的土地上，活著本身便是最大的奢求。
林朗一路打聽，終於在荒漠邊緣的一處綠洲村落中，找到了那個苦行僧。
那是一個極其瘦削的身影，穿著一件打滿補丁的褐色僧袍，腳下的草鞋早已磨破了大半。他正站在一口枯井邊，緩緩搖著轆轤打水。打滿兩桶水後，便挑著扁擔回到自己那間土坯小屋裡，生火煮飯。飯煮好後，他盛出一碗碗，端給村裡那些行動不便的老人。老人們接過碗時，雙手合十，眼中滿是虔誠。
午後，一群光著腳的孩童跑了過來，圍坐在僧人的身旁。僧人便拿出一塊破舊的木板，用燒過的木炭在上面一筆一劃地寫字，教孩子們認字、算術。孩子們學得認真，他也教得耐心，臉上始終帶著一種平和的微笑。
林朗遠遠地看著這一幕，沒有上前。
他自己也修煉了功德金身，因此對天地間的功德之力有著極為敏銳的感知。他能清楚地感受到，眼前這個僧人身上所揹負的功德，龐大得如同汪洋大海。但奇怪的是，如此海量的功德之力，卻只是渾渾噩噩地懸在他的周身，並沒有被有意識地煉化吸收。他就那樣任由功德積攢著、沉澱著，彷彿毫不在意。
從外貌到行為，從功德氣息到那種超然物外的氣質，林朗心中確認了，這就是旃檀功德佛。
白日里，看著這個僧人一遍遍地做著那些瑣碎而微小的善事，林朗竟然也生出了一種心靜如水的感受。他沒有上前打擾，而是在遠處靜靜地看著，一直等到了夜幕降臨。
夜色深沉，萬籟俱寂。林朗身形一晃，無聲無息地出現在了那間土坯小屋之中。
僧人正盤膝坐在一張破舊的草蓆上。燭火搖曳，映出他清瘦的面容和深陷的眼窩。他見到林朗出現，既不驚慌，也不惱火，只是緩緩睜開雙眼，平靜地開口：“施主不是此地之人。來找貧僧，所為何事？”
林朗拱手道：“您身為旃檀功德佛，倒也耐得住這般清苦寂寞，甘願在此做一個苦行僧，日復一日地行善積德，倒是叫人佩服。”
旃檀功德佛微微一笑道：“佛與普通人並無區別。貧僧只是願意儘自己的一點能力，讓這個世界做出一點點好的改變罷了。這與貧僧是不是佛，並無關係。”
林朗道：“可您若是留在靈山，以您的地位和修為，能做的事情，豈不是更多？為何偏偏要跑到這樣一個蠻荒之地來？”
旃檀功德佛的目光望向窗外的夜色，緩緩說道：“做善事，無大小之分。人的壽數有限，而在這有限的壽數之中，能做的事情卻是無窮無盡的。身在靈山高座之上，固然能廣濟四方，但腳下所踏之處的心安，卻未必比得上在這枯井旁為老人舀上一瓢清水的滿足。貧僧於此三十餘年，眼見著這片荒漠中的村落一日日有了生氣，這其中的歡喜，並不比在靈山講經說法來得少。”
林朗聽著這番話，心中對這位老僧的評價不禁又高了幾分。他沉吟片刻，也不再兜圈子，直截了當地說道：“大師所行之事，我自然敬佩。不過此次前來，是想與您商量一件事。”
他抬起頭，目光直視著旃檀功德佛：“您的旃檀功德金身修煉法門，可否借我用上一用？”
話音落下的同時，林朗已經暗暗調集了全身法力，做好了對方一旦拒絕便立即動手的準備。
然而，出人意料的事情發生了。
