凌霄殿上熱鬧了一場，諸仙各自散去。太白金星混在人群中，腳步虛浮地走出了凌霄寶殿。
他剛回到府中，還沒來得及喝口茶壓驚，便聽下人通傳：“大人，太上道祖駕臨！”
太白金星手中的茶盞哐噹一聲掉在地上。他連滾帶爬地衝到前廳，就看見太上老君負手立於廳中，面容在幽暗的燭光下諱莫如深。他撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“道祖！道祖容稟！微臣冤枉啊！微臣奉道祖之命前往兜率宮取那批丹藥，剛到宮門口，還未及入內，便被人從背後偷襲打暈了！那些丹藥、斧子、如意尺，絕非微臣所取！請道祖明鑑啊！”
他一邊說一邊以頭搶地，咚咚有聲，額頭很快便磕出了血痕。
太上老君一言不發。他低頭看著面前這個嚇得魂不附體的老臣，目光幽深，竟緩緩伸出枯瘦的手掌，覆在了太白金星的天靈蓋上。
太白金星身子一僵，還來不及反應，識海之中便湧入了一股磅礴的神念。搜魂術之下，他腦海中的一切記憶毫無保留地展現在了太上老君的神念面前。太白金星的目光迅速變得渙散，口中淌出涎水，整個人如同被抽去了骨頭一般癱倒在地。
太上老君閉上雙目，靜默良久。太白金星方才的記憶一一浮現於識海，他確實奉命前去兜率宮，也確實心懷鬼胎，但他剛到那扇青銅門前，便被人從背後擊暈了。在他記憶中最後的畫面，是一片模糊的金色光影，以及擊在後頸上的一記沉重力道。
太上老君睜開眼睛，目光變得幽冷。
從太白金星記憶中那一瞬間的變故來看，打暈他的那人，使用的是純粹的西方教法術。那法術堂皇光明，卻又隱秘迅捷，絕非普通菩薩、羅漢所能施展。那等層次，至少是一位強橫的佛陀級人物親自出手了。
“西方教……”太上老君的牙縫裡緩緩擠出幾個字，“好膽子。一群禿驢，竟敢將主意打到本座的頭上。”
他低頭看了一眼地上己經如同白痴一般的太白金星，眼中閃過一絲厭棄，隨手一揮，一道清氣沒入後者眉心。太白金星便沉沉睡了過去。這一覺醒來，重則折損百年道行，輕則忘去這幾日的記憶，不過命應當還在留著他，日後說不定還有用處。
同一時刻的蟠桃園中，一道孤高的人影踏雲而來。
玉帝負手立於桃林之間，看著滿園狼藉，神色平靜。片刻後，林朗無聲無息地出現在他身側，行了一禮：“陛下。”
“東西呢？”
林朗從袖中取出一隻儲物袋，雙手奉上。玉帝接過來，神識探入。袋中碼放著整整齊齊的蟠桃，如一座小山，靈氣充沛，品相上佳。但玉帝眉頭微挑，片刻後抬眼看向林朗：“數目怕是不對吧？這裡只有西成。”
林朗不慌不忙，拱手道：“陛下明鑑。確實還有西成蟠桃，被微臣放在了另一個地方。若陛下需要，微臣現下便可替陛下取來。”
“放在了哪裡？還不快去取來。”
“放在了……”林朗微微一笑，“陛下打算賜給微臣的封地道場之上。”
玉帝的眉頭微微一動。
他看著林朗，目光漸漸變得幽深起來。片刻之後，他的嘴角竟浮起了一絲難以察覺的笑意。這小子……倒是聰明得很。他故意留下西成蟠桃做籌碼。
林朗面上恭謹，心中卻是清爽得很。
他自然不傻。幹這種黑活，手裡若是沒點保命的本錢，豈不是任人拿捏？要是傻乎乎地將八成蟠桃全數交出，玉帝轉手便給自己安一個“私通妖猴”的罪名，當場拿下滅口，那才叫竹籃打水一場空呢。何況以他如今在洪荒世界之中積攢的底蘊，該撈的早己撈得差不多了，換個去處也無妨。但若能留在天庭繼續經營，拿到一塊名正言順的封地和道場，那便是錦上添花。這兩頭，他都不虧。
玉帝忽然哈哈大笑：“好好好！朕果然沒有看錯你。這份心機，這份膽識，天庭之中怕是沒幾個人能及得上你。無論能力還是智慧，你都是難得的人才。”
笑聲斂去後，玉帝話鋒一轉：“不過，眼下卻還不到封賞你的時候。”
林朗神色不動：“陛下請吩咐。”
“那孫悟空剛偷了蟠桃，你如今還有看管不力的干係在身。這個時候朕若是封賞於你，豈不引人猜疑？”玉帝道，“不如這樣，你先替朕辦幾件差事，等風頭過去了，朕自然重重賞你，屆時封地道場，一樣不少。”
林朗心中瞭然，微微點頭：“臣……自然是全憑陛下做主的。”
玉帝頓了頓，話鋒又是一轉：“眼下天庭除了妖猴之外，倒還有一件事，正需要一個得力干將來辦。孫悟空反出天庭，朕己點御旨，讓李靖率天兵天將前往捉拿。但若只是這般公事公辦，未免無趣。朕有意讓你在這場戰事中以先鋒之姿出場，你可願意？”
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