南瞻部洲。大秦，南陽郡治所
林朗的身影出現在上空時，映入眼簾的景象，令他微微皺起了眉頭。
城牆上佈滿了焦黑的灼痕，城門碎裂了大半，幾處屋簷還在冒著嫋嫋青煙。街巷之中人影稀少，偶爾見到幾個行人，也都是面色蠟黃、衣衫襤褸，行色匆匆。曾經繁華的一郡治所，此刻卻如同一座半死的城池，透著一股衰朽的氣息。
他離開南瞻部洲，其實並沒有太久。可眼前這一切，與他記憶中的秦國判若兩地。
林朗神識鋪展，片刻間便將整個秦國的狀況盡收眼底。他默默看了一遍，良久無言。
這個世界的秦王，壽命比歷史上更長一些，活到了六十餘歲。頭三十餘年，他確實是一位難得的明君。沒有統一六國的壓力，與呂不韋聯手肅清朝政之後，秦王獨攬大權，修明法度、開墾荒田、興修水利，天下百姓過了將近三十年清明的日子。國泰民安，倉廩充實，秦國在他的治下達到了前所未有的鼎盛。
然而最後的十幾年，一切都變了。
如同歷史上那條無法掙脫的軌跡一般，秦王在晚年痴迷上了長生之術。他廣招方士，遍尋仙山，只為求一劑不老仙方。若在別的地方，以秦王的權勢與財力，求仙問道並不困難。可這是一盤被人精心佈置好的棋盤。
天庭與西方教，當今世上最大的兩方勢力，暗中聯手，將南瞻部洲所有的真仙傳承盡數封鎖。秦王搜遍天下，只能尋到一些不入流的旁門左道，不是金丹假藥，便是騙人幻術。而那些真正的仙人傳承，早在天庭和西方教的運作之下，從這片土地上消失得一乾二淨。
天庭和西方教不僅封鎖了仙緣，還不斷派出人手假扮仙人，以各種玄妙手段吸引秦王。一國君主沉迷仙道，荒廢朝政，也就成了必然之事。短短十幾年間，賦稅翻了數倍，徭役連年不斷，各地徵調的民夫一批接一批地消失在山野之間。國庫空虛，民力枯竭，曾經強盛的大秦帝國，如同被蟻群蛀空的大堤，外表還算完整，內裡早已千瘡百孔。
不久前，秦王駕崩了。
訊息傳開之後，原本被朝廷勉強壓制的各路民怨，終於如同火山一般爆發了出來。這一次，打的旗幟與當年六國移民無關，而是真真正正的農民起義。無數活不下去的百姓揭竿而起，攻城掠地，殺官放糧，各郡各縣相繼淪陷。整個秦國，如同被捅破的蜂巢，亂成了一片。
林朗在天下走了大半圈。他的速度極快，但所見所聞已經足夠讓他了解這片土地如今的模樣。
他看見了年邁的劉邦。這位從未真正踏入歷史舞臺中心的人物，此刻已是滿頭白髮、垂垂老矣。他坐在沛縣老宅的院子裡，看著兒孫嬉鬧，目光渾濁，似乎已經接受了平凡終老的一生。
他也看見了項羽。未來的西楚霸王正當壯年，一身雄渾氣魄如同出鞘的利劍。他已經聚攏了數千部眾，佔據了數個縣城，所到之處，秦軍望風披靡。那段本該屬於劉邦的傳奇故事，在這方世界中，似乎正朝著完全不同的方向奔流而去。
林朗站在雲端，將這些盡收眼底。他沒有想到，自己忙於準備蟠桃會、謀劃天庭事務的這段時間裡，南瞻部洲的局勢竟已經崩壞至此。他更沒有想到的是，劉邦已經走到了生命的盡頭，而項羽卻正當鼎盛。如果照這樣發展下去，未來統一天下的人，恐怕不會是劉邦了。
歷史，已經徹底偏離了原本的軌跡。
但林朗並不慌張。他的目光從天下收回，落向了秦嶺山脈的方向。有些事情，他必須先弄清楚。
秦嶺深處，萬山如海。
林朗從雲端落下，身形沒入一座巍峨的山體之中。
林朗一直下潛到了秦嶺腹地的最深處。一名身著麻衣的老者虛影盤膝坐在空間中央，似是早有預料，特意在此等候。
林朗停在他面前，行了一禮：“古神前輩。”
麻衣老者緩緩睜開眼，目光平和地看著他：“你來了。”
“秦國之事，前輩想必早已知曉。”林朗這一次沒有繞彎子，直截了當地問道，“天下已經亂成這樣了，前輩貴為秦國古神，庇佑這片土地萬千年，為何這一次卻坐視不理？”
古神沉默片刻，緩緩開口：“三十餘年前，天庭與西方教便曾數次派遣使者前來尋我，欲與我相談。前幾次，都被我斬了。”
林朗眉頭微挑。
“但他們始終沒有放棄。”古神繼續道，“後來，天庭與西方教各派了一位大能前來。我不耐煩之下，終於接見了他們一次。那一次，我們談成了一樁交易。”
“什麼交易？”
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