五天後，方舟外部拋射艙外，開門不到半分鐘，外壁厚霜不斷往內蔓延。
兩名維護員隔著觀察窗確認完鎖釦狀態，趕忙扣死艙門，避免熱量散失。
而在拋射軌道盡頭，停著長明製造出的第一支無人探針。
灰黑色短艙是由好幾塊形狀不太一樣的金屬板拼接起來的，前端裝了一組防護罩遮擋住的光學記錄元件，腹部的位置固定著一次性的姿態修正器，而在它的後方，則掛著一隻比它本體也大不了多少的記錄艙。
白礫甚至沒有給它起名字。
“名字等它回來再說。”白礫當時就這麼一句。
大夥心裡清楚，大機率回不來。
第一航標仍在方舟前方六十多日航程之外，但究竟在什麼位置，很難知曉了。
葉綺藍把一塊光學記錄板推到桌面中央：“清楚不等於知道距離，方舟、反射源和第一航標大致在一條視線上，我們從一個位置看過去，只能知道它在那個方向。”
“假設那個東西就在恆星表面上的話，方舟繼續往前面走，它相對於恆星邊緣的角度變化就會非常小。
假設它就在我們正前方，它就會隨著方舟的移動而產生偏移。
探針如果也是沿著原本的航線往前走，最後看到的依然是同一個角度，測不出具體的區別。”
“所以探針不能追著它去，它得先橫向離開方舟，拉開距離，再看第二次。”
“先測距離。”凌知微聽後知曉，補充上當前階段所需求要做的事兒。
“對。”
螢幕另一側，地球端重新算過一遍，星盾深空測量組在結果欄裡留下了判斷：【直線觀測無法排除距離偽影】
下面跟著還有另外一行文字，建議建立橫向觀測基線。
“橫向發射要用掉的最後一組完整推力藥盒。”白礫翻著手裡的紙質清單：“用完之後，外部貨艙至少一晝夜不能再開，西南封堵區要是再掉一塊，臨時材料送不出去。”
“探針直飛呢？”
“能省下推力藥盒，測不出距離。”
“等靠近第一航標再測？”
葉綺藍搖頭：“那時候再發現反射源在航線上，來不及改了，方舟現在的推進餘量，只夠做小幅修正，什麼都缺，已經不是以前了。”
方舟西南側的臨時封堵完成，也只能說是從流血到包紮而已。
每一份推進餘量，理論上應該留給方舟本身，探針計劃，是要用唯一還能用的拋射機會用起來。
“最壞結果。”凌知微思索許久，問出這個需求。
葉綺藍看向投影中的航線：“不射，我們是瞎子，它如果是近處的空間異常，方舟會在進入之前才看見它。”
白礫接上：“發射，最壞是啥也麼有，還廢一晝夜資源。”
凌知微又問：“兩邊的最壞結果，哪個還能補救？”
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