石碑殘片在掌心微微發熱，表面的蝌蚪文字如同活物般流淌著微光，那股微弱的、指向迷魂瘴更深處的牽引力，清晰可辨。
陳平眉頭緊鎖。這石碑殘片自從拍賣會得到後，一直沉寂，唯有在靠近“水”字令牌時曾有過反應。如今在這鬼哭林深處，在這迷霧沼核心區域，它卻再次出現異動，指向那連石瘴蟾都忌憚、疑似有恐怖怨魂盤踞的絕地深處。
是機緣，還是陷阱？
他想起冷凝霜說過，這塊石碑殘片，很可能是進入“墜龍淵”的“鑰匙”或“地圖”的一部分。墜龍淵，就在這迷霧沼最深處，是此行的最終目的地。難道，這鬼哭林的深處，隱藏著通往墜龍淵的路徑，或者，與墜龍淵有著某種隱秘的聯絡？
“石碑殘片指向的方向，與冷凝霜他們前往墜龍淵的大致方位，似乎偏差不小……但迷魂瘴內方向混亂，也不能完全確定。”陳平沉吟。他取出冷凝霜給的地圖玉簡，神識探入。玉簡中關於鬼哭林區域的標註十分簡略，只有“險地，霧濃，有迷陣，多毒蟲鬼物，慎入”寥寥數語，對迷魂瘴內部更是語焉不詳，顯然製圖者也未曾深入。
“夜梟等人肯定還在外圍搜尋，甚至可能封鎖了出口。鬼哭林深處雖險，但或許有出路，甚至有直通墜龍淵的隱秘路徑。這石碑殘片的異動，或許就是線索。”陳平眼中閃過一絲決斷。他本就打算深入迷魂瘴，尋找離開的路徑，如今石碑殘片有了反應，不管前方是福是禍，都值得一探。與其在外圍與夜梟等人周旋，不如深入險地，博一線生機。
他收好石碑殘片和兩個玉盒，再次檢查自身狀態。法力恢復了四成有餘，肉身強橫，神魂穩固。傷勢雖重，但根基已穩。煉化幽魂木心和淨魂草不急在一時，眼下最重要的是找到安全路徑，徹底擺脫追兵。
辨認了一下石碑殘片指引的方向，正是毒瘴最濃、光線最暗、氣息也最陰森可怖的區域。陳平沒有猶豫，服下幾顆闢毒丹（雖效果有限，但聊勝於無），將混沌之氣遍佈全身，形成一層薄而堅韌的護罩，小心地向著那個方向探索。
越是深入，毒瘴顏色越深，從墨綠色漸漸變成一種粘稠的、近乎黑色的濃霧。視線完全被遮蔽，神識被壓縮到只能感應身週五尺，如同盲人行走在黑暗的泥沼。腳下不再是鬆軟的腐殖質，而是一種冰冷、溼滑、如同某種生物內臟般的觸感，踩上去“咕嘰”作響，散發出難以言喻的惡臭。四周的怪木，扭曲得更加厲害，有些甚至像是一張張痛苦哀嚎的人臉，在濃霧中若隱若現。空氣中那股甜膩的屍香混合著腐朽的氣息，更加濃烈，不斷侵蝕著陳平的護體靈光和神魂，即便有混沌之氣不斷煉化，也感到陣陣煩悶欲嘔。
“嗚嗚——嗚——”
淒厲的風聲，穿過扭曲的林木，變得更加清晰，不再僅僅是“鬼哭”，更像是無數怨魂在耳邊竊竊私語、哀嚎慟哭。這些聲音並非幻聽，而是真實的神魂干擾，直透識海。若非陳平剛剛煉化上古兇鱷氣血，神魂得到強化，又經歷過凶煞意志的衝擊，道心堅定，此刻恐怕早已心神失守，陷入幻象。
陳平緊守靈臺，默運《混沌經》，混沌之氣在識海中緩緩流轉，將那些侵入的怨魂低語一一煉化、驅散。他走得很慢，每一步都異常小心，避開那些看起來就詭異的地面，繞開那些形狀太過“生動”的怪木。
忽然，他腳步一頓，神識捕捉到前方右側濃霧中，傳來一陣極其細微的、如同蠶食桑葉般的“沙沙”聲。這聲音，在這片死寂之地，顯得格外清晰。
他立刻屏息凝神，將氣息收斂到極致，緩緩靠近。透過濃霧，他看到了一幅令人頭皮發麻的景象。
前方數丈外，一片相對空曠的窪地中，生長著一棵通體漆黑、沒有枝葉、只有光禿禿樹幹和幾根扭曲枝椏的怪樹。這棵樹，與之前看到的幽魂木有些相似，但更加死寂、陰森，樹幹上佈滿了蜂窩狀的孔洞，每一個孔洞中，都不斷滲出粘稠的、墨綠色的汁液，散發出濃郁的屍腐氣味。
而在樹幹下方，堆積著厚厚的、不知是什麼生物的骸骨，有人形的，有獸形的，都已腐朽發黑，與墨綠色的汁液和泥沼混合在一起，形成一片令人作嘔的泥濘。最詭異的是，在這片骸骨泥濘中，爬滿了無數拳頭大小、通體漆黑、背上有著慘白人臉花紋的甲蟲！
這些人臉甲蟲，密密麻麻，數不勝數，正在瘋狂啃食著那些骸骨，以及從樹上滴落的墨綠色汁液。它們口器開合，發出“咔嚓咔嚓”的咀嚼聲，匯聚成那“沙沙”的聲響。甲蟲背上的人臉花紋，在啃食時，彷彿在詭異地蠕動、變化，流露出痛苦、貪婪、怨毒種種負面情緒。
“食屍鬼面甲！”陳平心中一凜，認出了這種令人毛骨悚然的毒蟲。這是一種群居的二階毒蟲，單個實力不強，但數量龐大，悍不畏死，口器鋒利，能分泌腐蝕靈力、麻痺神魂的劇毒。它們喜食腐屍、陰魂、怨氣，常出現在陰氣、死氣濃郁之地，是鬼修、魔修煉製毒蟲、培育陰魂的常用材料。如此龐大的蟲群，恐怕不下數千只，一旦被纏上，便是金丹修士，也要頭疼。
而且，看那棵滲著墨綠汁液的怪樹，似乎是傳說中在萬屍坑中才能生長出來的“屍涎木”，其汁液蘊含劇毒和濃烈的屍氣，是培養毒蟲、煉製屍毒的絕佳材料。有這屍涎木在，難怪能養活如此龐大的食屍鬼面甲蟲群。
陳平不想招惹這些難纏的毒蟲，正欲悄悄繞開。忽然，他目光一凝，落在了屍涎木的根部。
在那堆積如山的骸骨和密密麻麻的蟲群中，屍涎木的根部，似乎掩蓋著什麼。在漆黑粘稠的汁液和慘白的骸骨縫隙間，隱隱有一抹異樣的色澤透出——那是一抹暗沉的金色，以及破碎的玉質光澤。
是法寶殘片，還有破碎的儲物袋！而且不止一件！看其材質和殘留的微弱靈力波動，品階不低，至少是金丹修士所用。
“看來，有不少修士，隕落在了這裡，成了這屍涎木和食屍鬼面甲的養料。”陳平心中一嘆。修仙之路，步步荊棘，稍有不慎，便是身死道消，連屍骨都不得安寧。
他猶豫了一下。法寶殘片和破碎的儲物袋，或許還殘留著一些有價值的東西。但這些食屍鬼面甲太過難纏，尤其是那屍涎木，不斷滴落的汁液，恐怕能吸引更多的毒蟲，甚至可能引來更恐怖的東西。
就在陳平權衡之際，懷中的石碑殘片，再次發熱，而且這一次，震顫得更加明顯，那股指向深處的牽引力，驟然加強！方向，赫然是食屍鬼面甲蟲群守護的，屍涎木的後方！
石碑殘片的異動，指向蟲群守護的後方？難道出口，或者通往墜龍淵的路徑，就在那裡？可如此龐大的蟲群，如何透過？
陳平眉頭皺得更緊。強行闖過蟲群，必然要面對數千只食屍鬼面甲的圍攻，還要小心屍涎木的毒汁，消耗巨大，動靜也大，很可能驚動鬼哭林深處那未知的恐怖存在。繞路？可石碑殘片指引的方向明確，繞路可能會迷失在迷魂瘴中，或者遇到其他未知的危險。
“必須想辦法過去，還不能驚動蟲群和可能存在的更恐怖東西……”陳平仔細觀察著蟲群。食屍鬼面甲雖然數量龐大，但靈智低下，只對血肉、腐屍、陰氣敏感。它們似乎以屍涎木滴落的汁液和地上的腐骨為食，對周圍活物的氣息，似乎並不太在意，除非主動攻擊或靠得太近。
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！擊攻重雙魂靈、理！擊衝魂怨
。魄魂的他散震，耳的他裂撕要乎幾是更，吼嘶鬼厲的邊耳。象景的天沖氣怨、死慘靈生數無了到看彿彷，生叢象幻前眼。魂神的他著擊衝，海識湧般水同如——狂瘋、絕、懼恐、恨怨——緒面負數無，中擊錘重被同如腦頭覺只平陳
”！鎮“
。牌令字”水“的中田丹催地豫猶不毫他，時同。醒清持保他讓痛劇，尖舌破咬他。擊衝的魂怨著抵，罩護的韌堅層一形中海識在氣之沌混的金灰，轉運狂瘋》經沌混《，臺靈守，聲一喝厲平陳
！——嗡
。量力淨純的源本命生自源種一著帶卻，弱微然雖，息氣瀚浩的萬養滋、寧安、淨清種一著含蘊，水這。來開散擴心中為平陳以，般漪漣同如，水的藍淡、的和層一出發散，震微微牌令字水，鳴嗡的微輕聲一
！撞相然悍，影虛魂怨黑灰的來湧般水那與，水的藍淡
”！——嗤嗤嗤“
。清一之為也，擊衝魂靈和緒面負的海識平陳侵。散驅、化淨速迅被，融消雪冰同如，氣煞、氣死、氣怨，之過所水。滯一之為頭勢的撲前，神的懼畏、苦痛出，孔面的獰猙些那。響聲的燒灼被彿彷、的銳尖串連一出發，間瞬的水藍淡到影虛魂怨，油滾澆水冷同如
。擊衝的魂怨住擋抵，他住護時暫以足但，限有力之化淨的發散，發激全完未並乎似牌令然雖！魂怨邪制剋能然果，牌令字水這。喜一中心平陳”！效有“
。爍閃微微在芒，耗消為因也乎似，本牌令。久持法無然顯且而，限有圍範但，韌堅然雖，舟扁葉一的中雨暴風狂同如，水藍淡的發散牌令字水。頭盡有沒同如，影虛魂怨出湧地斷不源源在還，中骨骸黑的數無那，圍周地空！了多太量數的魂怨，而然
