陳平閉關，混沌光繭於玄冥閣深處悄然凝固，隔絕內外，彷彿一尊沉眠於時空琥珀中的神魔。而天狼皇城，乃至整個“下界萬靈共御劫難同盟”，卻並未因此而停滯。相反，在葉清雪、枯木老祖、凌虛子、慧明首座、滄溟真人、天狼皇、蒼狼等“緊急決策小組”成員與同盟核心層的強力推動下，這部龐大的戰爭與政治機器，在經歷了“鎮海鎖淵”血戰的洗禮後，帶著沉重的傷痛與更加堅定的信念，開始進入了一段緊張、繁忙、卻又充滿希望的戰後重建、整合與發展期。
內政整頓與資源整合，是首要任務。葉清雪展現出了驚人的鐵腕與治政才能。她以貢獻評定司為核心，聯合資源統籌司、仲裁監察司，對同盟內所有成員（包括北原聯盟自身）在“鎮海鎖淵”一戰中的貢獻、損失、及戰前戰後資源流動，進行了最為嚴苛、細緻的審計與核算。
有功者，重賞。戰死者的撫卹，以最高標準，迅速、足額髮放到其親屬或所屬勢力手中，並在其家鄉、宗門，立碑紀念，入“英魂殿”享萬世香火。立功將士，依據貢獻點，可獲得豐厚的丹藥、法器、功法、甚至進入“葬兵谷試煉秘境”或新開放的、位於東海前線、被淨化後的“鎮海礁修煉區”的特殊資格。那些在戰鬥中表現出色的中小勢力、散修，不僅獲得了鉅額貢獻點，其代表更有可能被推舉進入“萬靈議會”的“非常任理事席”，乃至獲得“中小勢力代表席”的候選資格，政治地位顯著提升。
有過者，嚴懲。戰時怯戰、避戰、儲存實力、甚至暗中破壞、發戰爭財者，無論其所屬勢力大小，背景深淺，一旦查實，依《同盟基本憲章》與相關戰時條例，嚴懲不貸！輕則罰沒貢獻點、資源，削減其在同盟內權益；重則廢去修為，逐出同盟，其所屬勢力亦受連帶懲處，甚至面臨被同盟“除名”、乃至軍事清剿的風險。短短數月，便有超過十個中小勢力、數十名頗有背景的修士，因此受到嚴厲制裁，其中不乏北原聯盟內部某些仗著與高層沾親帶故、便陽奉陰違的部落代表。葉清雪的“鐵面”與“公正”，讓所有人心生凜然，同盟內部的紀律與風氣，為之一清。
投機者，壓制。陳平閉關，確有一些心懷叵測之輩，認為“主弱臣疑”，開始暗中串聯，試圖在同盟權力架構與資源分配中，攫取更多利益，甚至架空葉清雪等“留守派”。對此，葉清雪聯合枯木老祖、蒼狼、天狼皇，以雷霆手段，或分化瓦解，或強力鎮壓，毫不手軟。她更是借“緊急決策小組”的授權，對同盟內部幾個跳得最歡、與西域“保守派”或東海某些神秘勢力有暗中勾連的“刺頭”勢力，進行了精準打擊，或“調整”其代表席位，或“暫停”其部分貿易特權，或“邀請”其首領至天狼皇城“述職”、“學習”，實為軟禁監控。幾番敲打下來，那些蠢蠢欲動的暗流，被強行壓了下去，至少表面上，無人再敢公開挑戰“緊急決策小組”的權威。
與此同時，同盟的機構建設與資源整合，也在凌虛子、慧明首座、滄溟真人的主導下，高速推進。
同盟總部，正式定址於天狼皇城，在“萬靈殿”基礎上，擴建、新建了“萬靈議會大廈”、“抗煞聯軍統帥部”、“資源統籌總司”、“情報共享中心”、“聯合研發院”、“精神教化與心靈防護司”等一系列宏偉建築，標誌著同盟從“戰時應急機構”，向一個更加規範化、常設化的“超級組織”轉變。
“抗煞聯軍”在蒼狼的主持下，開始進行大規模的整編、淘汰、補充與深化訓練。聯軍被正式命名為“萬靈護道軍”，分為“天”（空中、偵查、遠端打擊）、“地”（陸地、攻堅、防禦）、“海”（水域、兩棲、深海）三軍，設“大都督”一人（蒼狼兼任），下轄各“鎮守使”、“軍團統領”。聯軍骨幹，以北原聯防軍、中州精銳、西域佛兵、東海散修精銳為主，打散混編，實行統一的軍制、訓練大綱、晉升體系與軍功獎勵制度。陳平留下的《混沌鎮煞體》基礎篇，被作為聯軍必修煉體功法推廣，大大提升了士兵對“煞氣”侵蝕的抵抗力。聯軍還設立了“戰陣研究院”，專門研究、改進應對“煞淵”及各種邪魔的聯合戰陣。
“資源統籌總司”在凌虛子與中州各派能吏的運作下，迅速建立起了覆蓋同盟主要成員、以“貢獻點”為核心的統一資源調配、貢獻兌換、大宗貿易體系。同盟設立了“戰略資源儲備庫”，開始有計劃地囤積靈石、丹藥、煉器材料、佈陣資源等。同時，加大了對北原庚金礦、地火晶，東海海產、深海礦產，西域靈藥、佛門法器，中州丹藥、符籙、陣法傳承等特色資源的開發、生產與內部流通，同盟內部的經濟聯絡與依存度，大大加深。
“情報共享中心”與“聯合研發院”，則在滄溟真人與探索研發司的共同努力下，取得了突破性進展。一張覆蓋下界主要區域、尤其是“煞淵”可能活動區域、東海、絕靈荒漠等敏感地帶的情報網路，初步成型，各方情報開始實現有限度的、有監管的即時共享。研發院集中了來自各方的陣法、煉丹、煉器、符文、馭獸、乃至古妖殿詭異秘術的專家，開始就“高效淨化煞氣”、“防禦煞氣侵蝕”、“探測煞淵潛伏者”、“破解上古封印與空間節點”等課題，進行聯合攻關，並已取得了一些初步成果，如改良版的“強效淨煞符”、“煞氣探測羅盤”等。
“精神教化與心靈防護司”在慧明首座的推動下，也開始發揮作用。司內設立了“淨心堂”，由佛門高僧、道門清心修士、以及部分擅長神魂功法的妖族智者坐鎮，專門負責救治、淨化那些在戰鬥中受到“煞氣”或邪念嚴重侵蝕、留下心理創傷的將士，並定期在聯軍與同盟重要機構中，舉辦“清心講座”與“道德宣講”，強化成員的信念與精神防線，抵禦“煞淵”可能的精神蠱惑。
同盟的整體實力，在戰後整頓、資源整合、機構完善中，以一種驚人的速度，快速恢復，甚至超越了戰前！其凝聚力與行動力，也因有了共同的敵人、嚴明的法紀、相對公平的利益分配、以及陳平那“神聖化”的威望加持，而變得空前強大。
然而，就在同盟內部呈現出一派欣欣向榮、團結向上的景象之時，外部的暗流與壓力，也如同嗅到血腥的鯊魚，悄然匯聚、湧動，以更加隱蔽、也更加危險的方式，開始新一輪的試探與侵蝕。
西域佛國內部，“保守派”雖因“鎮海鎖淵”大勝與慧明首座地位的鞏固，而暫時蟄伏，但其不滿與牴觸，從未消失。他們利用其在西域民間與部分中小佛寺中的影響力，暗中傳播“北原聯盟（人族）與妖族勾結，實為假借抗煞之名，行擴張奴役之實”、“陳平閉關，實為傷勢過重，道基已損，命不久矣”、“同盟權力已被葉清雪等混沌宗嫡系把持，外方勢力終將淪為附庸”等謠言，試圖在西域內部製造分裂與恐慌，削弱大昭寺等“親聯盟派”的根基，並阻撓西域佛國對同盟事務的進一步參與。更有甚者，有小道訊息稱，金剛院、小雷音寺等保守派高層，已秘密派遣使者，與東海龍宮殘黨，甚至“絕靈荒漠”附近某些詭異存在，進行了接觸，意圖不明。
東海，散修聯盟在滄溟真人領導下，對海域的控制力加強，貿易繁榮。但東海龍宮殘黨，在“歸墟之眼”事件後，變得更加神秘、低調，其活動蹤跡愈發難以捕捉。只是，近來在東海與“絕靈荒漠”接壤的“死寂海溝”附近，頻繁有漁民與低階修士失蹤，現場偶爾會留下被吸乾精血、纏繞著淡淡“龍氣”與“腐朽”氣息的乾屍，與之前“歸墟之眼”湧出的怪物氣息，有幾分相似，卻又更加“古老”、“純粹”。滄溟真人派遣高手調查，卻屢屢遭遇不明身份、實力強橫的“海族”或“陰影”襲擊，損失不小，始終未能查明真相。這引起了同盟高層的警惕，懷疑東海龍宮殘黨，或許與“絕靈荒漠”的異動，甚至與上古那場大戰的某些遺留，有著更深的牽扯。
“絕靈荒漠”方向，空間節點的異常活躍度，在“鎮海鎖淵”戰後，並未如預期般降低，反而呈現出一種週期性、有規律的波動。探索研發司派出的精英偵查小隊，在付出了慘重代價後，終於傳回一些模糊的資訊：節點另一側，似乎並非單純的“異界”或“煞淵”，而更像是一片破碎、混亂、充滿了各種狂暴能量與時空亂流的“古戰場廢墟”，其規模之宏大，殘留氣息之古老恐怖，遠超葬兵谷！更令人不安的是，偵查小隊在節點附近，發現了疑似非“煞淵”所屬、但同樣邪惡、混亂的未知生物活動痕跡，以及……人為佈置、風格古老詭異的祭祀痕跡與空間加固陣法！彷彿，有什麼存在，正在試圖穩定、甚至擴大這些節點，為某種“降臨”或“迴歸”做準備！
“煞淵”，在損失了“歸墟之眼”節點與一縷意志投影后，其在下界的公開活動似乎陷入了低潮，但暗中的滲透與破壞，卻從未停止。同盟境內，不時有中小型部落、宗門，遭到“煞氣”汙染，人員離奇失蹤或發狂，資源點被破壞。雖然規模不大，卻如同附骨之疽，難以根除，嚴重干擾了同盟的穩定與發展。情報顯示，“煞淵”似乎調整了策略，更加註重“潛伏”、“分化”與“精神腐蝕”，試圖從內部瓦解同盟。
而最讓葉清雪、枯木老祖等核心層感到壓力的，依舊是那來自“上界”的目光。
在陳平閉關、尤其是開始嘗試煉化“因果標記”後，那幾道目光的“關注”程度，似乎有增無減。其中那道帶著貪婪與惡意的目光，其“蠢蠢欲動”的意圖，似乎更加明顯。有數次，同盟設定在邊境與重要資源點的監測陣法，都捕捉到了極其隱晦、但本質極高的、疑似來自“上界”的探測波動，雖然一閃即逝，未能鎖定來源，但其目的，顯然是為了探查陳平的閉關地、混沌鐘的狀態、以及同盟的虛實。
那道帶著“讚許”與“期待”的目光，則似乎在陳平閉關後，傳遞來幾次更加清晰的、蘊含著鼓勵與指引意味的“資訊流”，其中包含了一些關於“因果”、“煞氣”、“龍族上古秘辛”的零碎知識，以及……某種關於“飛昇”、“上界格局”、“大劫本質”的隱晦警示。這些資訊，被葉清雪、枯木老祖等人秘密解讀、分析，雖不完整，卻讓他們對未來的危機，有了更深的認識，也感到了更加沉重的壓力。
甚至，那道代表“秩序”或“監察”的目光，也在近期，變得更加“活躍”，似乎在評估同盟這個“下界變數”，對既定“秩序”的影響，是容忍、吸納，還是……抹除？
“樹欲靜而風不止啊。”枯木老祖在“緊急決策小組”的月度例會上，捻動著佛珠，緩緩嘆息，“盟主閉關，外魔環伺，上界矚目。我同盟看似鮮花著錦，烈火烹油，實則如履薄冰，步步驚心。”
“兵來將擋，水來土掩。”葉清雪神色清冷，目光堅定，“宗主閉關前，已將大政方針交代清楚。我等只需依計而行，內修政理，外備強敵，穩步發展，積蓄力量。待宗主出關，一切魑魅魍魎，自有宗主定奪。”
“眼下，有幾件事需立刻著手。”凌虛子介面道，“其一，加大對西域‘保守派’的輿論反擊與分化拉攏，必要時，可請慧明道友，動用大昭寺影響力，在西域內部，對其進行一定限度的‘清理’。其二，東海‘死寂海溝’與‘絕靈荒漠’節點，需加派精銳，深入調查，務必查明真相，必要時，可考慮組織一次小規模的、由頂尖高手組成的‘探索隊’。其三，對上界的窺探，需加強防護與反制，尤其是盟主閉關地與混沌宗的幾個核心要地，需佈設更強的隱匿與防護大陣。其四，‘煞淵’的暗中滲透，需以‘情報共享中心’為核心，發動同盟所有成員，進行拉網式清查，寧可錯殺，不可放過！”
眾人商議後，一致透過。
同盟這艘巨輪，在葉清雪等掌舵者的操控下，繼續在暗流洶湧的海面上，堅定地破浪前行。雖然前方依舊迷霧重重，危機四伏，但經歷了“鎮海鎖淵”血與火的洗禮，這艘船已然更加堅固，船員也更加團結、堅韌。
而所有人都知道，這暫時的“平靜”與發展，只是在為下一次，可能更加恐怖、更加浩大的風暴，積蓄力量，等待時機。
真正的曙光，或許要等到那玄冥閣深處，混沌光繭破裂，鐘聲再次響徹天地之時，才會真正降臨。
