她跟著邱平出了門，李氏追出來兩步，往她手裡塞了半塊發硬的雜麵餅，那餅都不知從哪個旮沓角落翻出來的，上面都長了不少黴點，李氏塞完似乎也覺得這餅拿不出手，手只在阿草的掌心停了一瞬便縮了回去。
又壓低聲道，“阿草，你到了主家……手腳勤快些，少挨兩句罵，若是，若是主家寬厚，也攢兩個體己錢，你弟弟往後唸書，也得靠你幫襯……”
阿草接了餅，低頭看了一眼，這餅硬的和石頭有得一拼，她把餅收進包袱裡，面上仍舊是柔順的笑。
“我記著，娘。”
記著你們今日把我賣了五貫錢，記著你們往後再沒資格拿一聲“娘”和“爹”來認我。
她沒有把這話說出口，只把包袱往肩上緊了緊，跟在邱平身後，踩著滿地淤泥，頭也不回地出了村。
村口那株歪脖子柳被洪水泡得根都露出來了，幾隻烏鴉立在上頭。
阿草走過時，聽見身後有鄰家的婦人壓低了聲音：“這陳家的大姐兒，心是真硬，叫賣了都不見掉淚。”
另一人道：“怕不是早嚇痴了。”
還有人說：“五貫呢，這樣的年景，賣個姐兒能賣五貫，算她命好了。”
阿草沒回頭，只在心裡默默想：是啊，我命好，我若命不好，今日還賣不到這個價。
邱平走南闖北慣了，最是會審人看貨，一路走來看這小丫頭不吵不鬧，隨口問：“坐過船不曾，可會暈船？”
阿草搖了搖頭，瞟了一眼邱平的臉色，道：“自小在河邊長大，坐船慣了，不暈。”
“會做飯嗎？”
“粗茶淡飯，尋常吃食略會做一些。”
邱平嗯了一聲，又問：“針線呢？會做麼？”
“補衣裳針腳不太齊，納鞋底還行。”她娘從前總罵她縫的不好，阿草忽然想起往後那人再也沒機會嫌她了，嘴角悄悄的彎了一下。
邱平點點頭，這丫頭不錯，可就是太冷靜了，他面上像是滿意，可心裡卻起了疑心，生怕阿草在路上尋了機會跑了，便半是敲打半是提醒的說：“你這丫頭有福，原本我還想再往旁邊兩個村裡轉一轉，湊足三四個一道北上，如今瞧你這樣，倒不急著添了，路上你若安分守己，不耍歪心思，到了汴京，我給你挑個體面的去處，不叫人把你當粗使牲口糟踐，若是敢起別的念頭，別怪我下手不留情面！”
阿草低眉順眼，小聲地應下：“阿草曉得，多謝邱爺。”
她嘴上謝，心裡卻不信，這人說的話，最多隻能信兩分，人牙子嘴裡的好去處，同屠戶嘴裡的好豬，本也差不太多。
只是阿草更曉得，如今自己年小力薄，既未到能獨身遠走的時候，眼下最好的法子，便是先裝出個柔順模樣，叫他放下戒心。
人一鬆懈，縫兒便多，縫兒一多，路也就出來了，此人眼下看重她，是因她值錢，既值錢，一時半刻便不會打罵作踐，既不會打罵，她便可以省下力氣，尋自己的後路。
當日邱平原還打算再往鄰近兩個村子瞧瞧，趁災年賤價再收兩個年紀相當的姑娘，一路轉手也好照應，不想才走出幾里地，他便先不舒坦起來。
起先不過以為暑熱犯了，額上出虛汗，口裡發苦，快到傍晚時，便添了腹痛，一陣陣絞得彎下腰去。
邱平在外行走多年，也不是頭一遭在路上吃苦頭，只當是午間在河埠頭胡亂吃了冷水面和鹹魚羹，又喝了兩口不乾淨的涼水，把腸胃傷著了，便咬牙撐著，仍要趕路。
誰知走了不多時，肚腹裡便翻江倒海，跑了兩趟茅廁還不算，又吐得天昏地暗，連膽汁都快嘔出來。
阿草跟在後面，見邱平走著走著忽然彎腰扶住路旁的樹幹，哇哇吐了起來。
她嚇了一跳，並未立即上前，在原地站了會兒，才挪著步子過去。
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