從邱平嚥氣到現在，整整三天，阿草冷靜得不像個十三歲的丫頭，可這會兒躺下來，她才發現自己一直咬著牙，腮幫子都酸了。
她把被子拉到下巴，蜷起腿，把自己縮成小小一團。
沒事了，死人埋了，錢藏好了，身份也快有了，再過幾天，她就能找個地方支一口鍋，賣她的吃食。
她閉上眼睛，腦子裡又浮起那本菜譜上的字——“焦香流油”、“入口即化”、“清鮮無雙”……那些字一個一個地跳出來，在她眼前晃來晃去，像一盞一盞小燈。
她就在那些小燈底下睡著了。
阿草在腳店又住了兩日，心裡那桿秤卻一刻也沒放下過。
掌櫃娘子待她確實不錯，那日給了她兩個白麵蒸餅，後來又讓她幫著看了一回灶，臨走還塞給她一碗肉羹。
阿草接過碗的時候，面上感激，心裡卻在算另一筆賬，這份好意，她要拿什麼還？
若是尋常人家的丫頭，受了掌櫃娘子的照拂，大約順勢就留下了——籤一張僱契，在腳店裡幫廚打雜，管吃管住，每月再領幾百文月錢，日子雖不富裕，也算安穩。
掌櫃娘子前兩日話裡話外，已經透出這個意思了。
阿草不是不心動。
可她夜裡躺在床上，翻來覆去地想，越想越覺得這條路人不能走。
不是因為掌櫃娘子不好，恰恰是因為她太好了，好到阿草怕她。
這世上沒有無緣無故的好意，今日掌櫃娘子憐她孤苦，給她吃食，替她打算，是因為她看起來乾乾淨淨、可憐巴巴，是個“良家孤女”。
可若有朝一日，掌櫃娘子知道了她的底細呢？知道她不是什麼良家孤女，而是人牙子手裡轉過三道的死契婢子，是親手燒了賣身契，一路走到這裡來的——掌櫃娘子還會憐她嗎？
不會的，阿草太清楚了，良民對賤籍的排斥，針對的未必是她本人，而是刻在世俗裡的成見。
就像後廚那婆子，平日說笑如常，可一見人牙子帶來的人投店，當即拉下臉色，連碗筷都不願叫她們觸碰。
她不能賭掌櫃娘子永遠不會發現，紙包不住火，假的總歸是假的。
萬一哪天露了餡，掌櫃娘子覺得受了騙，翻臉把她攆出去，那還算輕的，若是報官呢？若是把她交給里正呢？她連一張能證明身份的契紙都沒有，到時候渾身是嘴也說不清。
更何況，阿草翻了個身，手不自覺地摸了摸藏在褥子底下的那包錢——她身上還有邱平的錢。
這筆錢，是她拿命換來的，她問心無愧。
可這筆錢放在旁人眼裡，就是另一回事了，一個逃荒的孤女，哪來這麼多銀子？掌櫃娘子若是發現了，會怎麼想？偷的？騙的？還是幹了什麼見不得人的勾當？
阿草今年十三歲，可她見過的事，比許多三十歲的婦人還多，她知道錢財動人心，餓極了的人，為了一口吃的能殺人，窮怕了的人，為了一吊錢能賣親閨女。
她懷裡揣著一百兩的銀子，這筆數目足夠讓一個老實人變成惡鬼，她誰也不信。
不是不想信，是不敢信，信錯了人的代價，她付不起。
所以掌櫃娘子這條路，不能走，阿草不能把自己的底細交到任何人手裡，不能讓自己欠下還不清的人情債，人情債也是債，欠久了，利滾利，比印子錢還難還。
她要走另一條路。
花錢消災，找專門辦這事的人，一手交錢，一手交貨，誰也不欠誰。
。聽打心留始開便草阿，後之來下定頭念個這
。上臉在寫字個四題問有我把於等，籍戶辦能裡哪問就張，頭丫的歲三十個一，問接直敢不
。的腳下落府名大在麼怎是己自講人地外些那聽，府怨抱們販商小些那聽，牛吹酒喝們漢閒些那聽，聽口門坊茶在，聽上街在，聽裡店腳在，聽打聽能只
。道門條一了出拼碎碎零零，日四三了聽
。家人戶來百的開排道沿是就實其，鎮是說，鎮小的橋家李個有郊近城
。融通能都事麼什，足給子銀要只——”話說好“的名了出是說據，正里周位這，正里的周姓個是的事管，去肯不都吏的經正，水油然自，偏方地
。很得大事本，漢閒的馬姓個有橋家李說，牛吹漢閒的桌同和，尖打裡店腳來商行的賣買過做橋家李在個一，回一有，日幾了聽又草阿
。錢苦辛一，來下辦龍條一，人保找、正里找，橋搭線牽人的籍奴逃、的債逃、的荒逃替——意生的客掮籍戶做專裡地暗，信送跑人替上面明漢閒馬這
。了住記話些那把卻裡心，聲不上面，了聽朵耳著豎草阿
。行辭子娘櫃掌向草阿，日兩了過又
”。試一試去得總，著想我，投一投去我讓，親表房遠個有府名大，過說前死臨父伯我是只“，袱包破個那著拎裡手，口門房廚在站”，裡心在記我，好我待子日些這子嬸“
。漢閒馬找去是，親投是不過不只，去要實確府名大但，親表房遠麼什過說沒平邱，假半真半話這
。餅炊個兩了塞裡袱包往又，話些好了囑叮手的著拉，得不捨些有子娘櫃掌
。了來回再會不就，走一這，楚清裡心可，激上面，了應一一草阿
。房牆土的矮矮是邊兩，頭到走街土條一，大不子鎮，黑經已天候時的到，天半大了走草阿，橋家李到店腳從
。坊茶家一一唯上鎮了去便，早一日二第，下住店腳小的宜便最家了找尾街在
。人的出出進進量打睛眼拿只，喝不，茶壺一著擱前面，衫布灰的白發得洗件一穿，人男高瘦的歲來十四個一著坐邊桌的窗靠，子骰擲裡落角在圍漢閒個幾，鬧熱卻市早，大不坊茶
。去進走，氣口一吸深，兒會一了站口門在草阿
”？叔三馬是可“，低不高不音聲，前桌人男那到走”，問請“
。頭丫下鄉的響噹叮得窮個是就來起看，的糙糙得梳也髮頭，些舊破更時平比得穿意特天今草阿。眼一了量打下上，頭起抬人男那
。問漢閒馬”？的家誰是你“
