禾娘心裡一沉，面上卻越發乖順，小聲問：“我頭一回來，不懂規矩，哥哥說的是哪門規矩？”
那人把脖子一仰，道：“坐地錢三文，淨街錢兩文，另有照看錢三文，一共八文，先交了，往後才有人照應你，若不交，回頭缺了什麼短了什麼，可別哭。”
八文。
禾娘袖子裡的手一下子攥成了拳，她今日預備找零的統共才二十七文，若先給出去八文，這一早上怕是白忙。
不能給，給了今日，明日還得來，日日給，她這小攤子可養不活這多出來的兩張嘴。
她抬起頭，像是真不懂規矩似的，小心翼翼問：“原來如此，只是我昨兒賃屋的時候，房東嫂子同我說，這一帶街面上若有甚麼攤規，都得問一聲橋口賣炊餅的姚婆婆，免得把錢給錯了人，哥哥既是替街上收的，不如勞煩哥哥在我這牌子背後畫個記號，我明日一併補上，也好回頭對賬。”
這話一齣口，那瘦高個兒眼角便猛地一跳。
禾娘其實並不知那婆子姓什麼，更不知她在這一帶有幾分體面，不過是方才聽旁人喊了一句“姚婆”，又見她連閒漢都敢罵，便賭上一賭，借她的名頭來壓人。
若賭贏了，今日這關便過，若賭輸了，她大不了伏低做小，另想法子，橫豎先不能把錢白白遞出去。
那人果然僵了一瞬，隨即皮笑肉不笑道：“你個外鄉黃毛丫頭，倒會拿話堵人，誰說我是替她收的？我——”
他“我”字尚未說完，旁邊那賣炊餅的婆子已把籠屜蓋子重重一扣，冷聲道：“杜三癩，你今兒倒長了出息，拿我的名字來唬小孩子了？”
那叫杜三癩的臉色頓時一變，忙賠笑道：“姚婆婆誤會了，我不過同她說笑罷了。”
“說笑？”姚婆子從灶後走出來，袖子一挽，瘦瘦一把骨頭，卻偏走出股逼人的氣勢來，“你昨日在橋頭白拿了兩張胡餅，今兒又來這裡訛錢，當我老婆子瞎了不成？再不滾，我這就去叫巡鋪的許頭兒來，同你算算上月夜裡在賭棚裡欠的賬。”
杜三癩臉上青一陣白一陣，咬牙瞪了禾娘一眼，終究不敢發作，只衝地上啐了口唾沫，道：“晦氣！”
說罷領著那少年灰溜溜走了。
他一走，姚婆也不看禾娘，只轉身回去拍她的炊餅，口裡還罵：“看著機靈，選的地方卻蠢，頭一日擺攤就往橋口邊上湊，不訛你訛誰？”
禾娘忙從瓦盆裡挑了一枚小雞子，雙手遞過去，笑得乖巧：“方才借了婆婆的名頭擋災，這一枚權當謝禮，婆婆別嫌棄。”
姚婆子眼皮也不抬：“誰稀罕你這黑雞子。”
嘴上雖這樣說，手卻還是接了過去。她兩根手指一捏，發覺雞子還是溫的，不由“咦”了一聲。
她把蛋殼在鍋沿上輕輕一磕，慢條斯理剝開，裡面蛋白卻不是尋常白嫩的模樣，淺褐色透著一點琥珀色，紋路絲絲縷縷倒別緻。
再掰開，蛋黃酥沙，香氣竟比未剝時更濃。
姚婆子沒吱聲，先咬了一口。
禾娘眼巴巴瞧著她，只見她眉頭先是微微一動，旋即又壓了回去，只淡淡道：“鹽略重了些。”
禾娘心下鬆了口氣，她明白，這一句其實已經是極難得的好話。
若當真難吃，姚婆子這樣的人只怕連眼角都不會多給她一下。
果然，姚婆子吃到第二口時，已轉頭朝兩個正在買炊餅的腳伕道：“你們兩個成日嚷肚裡空，光啃餅有什麼趣？這丫頭新做的茶滷雞子倒有些意思，你們一人買一枚嚐嚐，若難吃，回頭罵她去，若好吃，往後別總站我這裡擋道。”
兩個腳伕本就被香味勾得心癢，聽姚婆這樣一說，立時來了興致。
其中一個咧嘴笑道：“姚婆都發話了，那便嚐嚐，小娘子，給我揀個大的。”
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