當日晚間，商隊投宿在河道附近的一間腳店。
這地方常接待往來客商，前院拴牲口，後院住人，樓下的大通鋪擠著車伕和腳伕，汗味溼鞋味混在一處，隔著樓板都能聞見，兩戶商眷住進東邊的大屋，鋪蓋一張挨一張，還要給孩子騰地方。
趙娘子抱著三歲的小兒，見禾娘拎來竹筐，忙把自家包袱往牆邊挪。
“你筐裡裝了魚乾吧？孩子夜裡睡覺輕，聞著腥味又要鬧，還有那些刀剪，也怕他亂摸。”
她話說得直白，手上卻幫禾娘扶住了快要歪倒的衣箱。
禾娘道：“隔壁還有一間小屋，我睡那裡便成。”
“那是堆蘿蔔的屋，窄得轉不開身。”顧嫂子道。
“挨著這邊，只隔一道牆，再窄也比大通鋪清靜。”
顧嫂子先進去看了一圈，屋裡擺著半筐凍蘿蔔，靠牆支了一張窄榻，門閂尚算結實，後窗卻有些松。
她把空銅盆擱到門後，又將禾孃的竹筐推過去擋住。
“夜裡有人推門，盆一倒，隔壁便能聽見，真有事就敲牆，別悶頭逞強。”
禾娘答應下來。
顧嫂子臨走前，又把半袋陳豆搬到屋角，她挑出蟲豆和壞豆，將剩下的倒進瓦盆，用溫水泡上。
“明日那頓飯還歸你，豆子我先泡著，免得你煮到晌午也煮不爛。”
“多謝顧嫂。”
“先別忙著謝，凍蘿蔔、陳豆、酸醬，少一樣都不許另添，你若做壞了，看你如何是好。”
“成。”
顧嫂子關門走了。
禾娘等腳步遠去，又去試了試後窗，她把棗木擀杖橫在窗扇下，下面擱著一隻小銅盆，窗子稍有動靜，擀杖掉下來，銅盆自然會響。
短刀壓在枕下，她這才吹滅燈。
院裡的騾子不時踢一下木欄，樓下有人翻身，有人說夢話，還有個車伕磨了一夜的牙，禾娘原以為自己睡不著，聽了許久雜聲，還是迷迷糊糊睡了過去。
也不知過了多久，後窗傳來一聲輕響。
“喀。”
聲音很短，像有什麼硬物在刮窗栓。
禾娘睜開眼，躺著沒動。
窗外的人停了片刻，又試了一下，窗扇往裡頂，橫在下頭的擀杖慢慢滑動，終於掉下來，砸中銅盆。
“哐啷！”
那人立刻收了手。
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