潁州，寶蓮山莊。
一間隱蔽的密室裡只點著兩盞油燈，暗黃的光線勉強照出桌面上攤開的地圖。韓山童與劉福通對坐於桌前，地圖上標著潁州周邊幾個州縣的位置。
韓山童的手指在地圖上敲了兩下，抬起頭來看著對面的劉福通：“是時候了。”
劉福通眉頭擰著，聲音壓得低：“明王，此事非同小可。舉旗容易成事難，你可有把握？一旦失手，你我項上人頭不保不說，還要牽連萬千教眾。”
韓山童聞言笑了一聲，笑聲在狹小的密室裡悶悶地回了一下就散了：“福通，何時變得這般畏首畏尾？韃虜欺壓漢人已近百年，苛政如虎，百姓連粥都喝不上。你我既受明尊啟示，此時不起更待何時？”他站起身，“黃河這幾年反覆決堤，災民遍地，元廷不聞不問只知橫徵暴斂，這就是天賜的時機。”
劉福通的目光跟著他站起來又落回地圖上，沉默了一息之後點了點頭：“既然如此，我願追隨明王。”
“反元——”
“復宋。”韓山童接過話頭，二人對視了一眼，各自動了一下嘴角，算是笑了。
燭火在案角跳動著，兩個人的影子被投在牆上，隨著火苗晃來晃去。韓山童低頭重新看向地圖，手指從潁州出發一路劃過附近的縣城：“我已聯絡各地豪傑，只待訊號一發便可群起響應。從潁州起兵，先取附近州縣，等站穩了腳跟再往北推。”
劉福通湊過來看著地圖上的路線，低聲補充了幾處關卡的兵力部署，密談持續到深夜。
同一時刻，山莊後山的竹林裡月光鋪了一地，晏司楚和騰翊並排坐在一塊青石上。竹葉在頭頂沙沙響著，透過縫隙能看見幾顆星。遠處山莊的燈火隔著層層樹影透過來，像一小團橘黃色的毛邊。
騰翊忽然開口：那尊獨眼石人的事，你聽說了吧？
晏司楚點了點頭：劉長老前天說的。黃河故道挖出來的，石人左眼眶插了一把劍，石像上刻著字。
莫道石人一隻劍，挑動黃河天下反騰翊把腿伸直了，兩條胳膊撐在身後的石面上，我師伯以前跟我念叨過這句話，我一直當是民謠聽的。沒想到真有這麼尊石人。
晏司楚沉默了一陣：兩年前在岳陽樓，明王宮和彌勒教的人當面驗證了咱們倆的身份，說我是彌勒驕子，你是彌勒神童。我一直不太明白這兩個身份到底意味著什麼。但現在石人出來了，那句話也應上了，我覺得有些事情是註定的。
騰翊偏頭看了他一眼：怎麼，你怕了？
不是怕。晏司楚說，我是覺得這擔子比我想的要重。今天下山採買，看見許多流民拖家帶口地往南走，有個小姑娘拉著我衣角要吃的，我把帶的乾糧全給她了。可那又夠幾個人吃？
騰翊沒有接話，手指無意識地揪著身邊的草葉，揪斷了一根又一根，青草汁在指尖染了一層薄綠。
晏司楚站起來走了兩步：元廷那些貴族錦衣玉食，漢人連口飽飯都吃不上。朱門酒肉臭，路有凍死骨——這話我以前在書上看，覺得就是一句詩。今天看見那個小女孩，才知道是真的。
騰翊把手裡揪斷的草葉扔了：我師伯說過，黃河決堤之後朝廷撥了賑災銀子，十成有九成進了貪官的腰包。下面的人餓死，上面的人還在加稅。這天下早就該有人動了。
晏司楚抬頭看了一眼從竹葉縫隙裡漏下來的天光：我想創造一個所有漢人都能吃飽穿暖的世界。可是……他低頭看了看自己的手，僅憑我這雙手，能做到嗎？我連山莊外那個小女孩都救不了。
不試試怎麼知道？騰翊跳下青石站到他面前，愚公移山，精衛填海，凡事都在人為。
晏司楚眼中那層暗淡的光慢慢亮了回來：如果人人都覺得做不到，世道就永遠不會改。如果有一天漢人不再被外族奴役，那該多好。他聲音沉了半度，我想親眼看到那一天。
那就去實現它。騰翊說，我陪你。
兩隻手握在一起，不重，但攥得緊。竹林裡的風從兩人之間穿過去，竹葉翻了個面又翻回來。兩人又站了一會兒，直到月亮移到了另一片竹梢上方才轉身往回走。
次日清晨，天剛矇矇亮。晏司楚被叫到了韓山童的書房，推門進去看見騰翊已經在了。韓山童神色嚴肅，示意他關上房門之後才開口：騰翊，有件事要交給你去辦。
騰翊站直了：明王請講。
韓山童從懷中取出一封密信，封口用蠟封好了，上面壓了一枚不完整的印記：明王宮決定在中原起兵，我需要你速回彌勒教，把這封信交給你師伯彭瑩玉和義父徐壽輝，請他們在南方起兵響應。
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