察罕帖木兒端坐帳中，手中捏著一封密信。信是他叔叔察罕桑多寄來的，詳細講述了制武策的來龍去脈。
“武林至尊...”察罕帖木兒喃喃自語，眼中閃爍著野心。
帳簾掀起，李思齊大步走入：“察罕，朝廷的皇榜已經貼遍全城了。”
察罕帖木兒將信遞給他：“你看看這個。”
李思齊快速瀏覽，眉頭越皺越緊：“制武策？這計策未免太過...”
“太過陰險？”察罕帖木兒輕笑，“但很有效，不是嗎？”
李思齊沉吟片刻：“中原武林高手如雲，若他們真為這虛名自相殘殺，確實能大大減輕我軍壓力。但察罕你...”
察罕帖木兒站起身，走到帳外，望向遠處連綿的山脈：“我想當這武林至尊。”
李思齊一愣：“察罕，你何必摻和漢人的江湖事？”
察罕帖木兒回頭，眼中閃爍著複雜的光：“我要的不僅是武林至尊的位置，更要讓漢人知道，這天下終究是蒙古人的天下。”
李思齊欲言又止，最終只是嘆了口氣：“若真能做到，確是大功一件。但江湖險惡，察罕你務必小心。”
江東，四方盟總舵。
夜深了，書房裡的燭火卻還跳動著。
張士誠獨自一人坐在寬大的太師椅上，面前的書桌上，平攤著一份抄錄的元廷皇榜。他的手指無意識地敲打著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。
他的臉色，在晃動的燭光下顯得陰晴不定。
他和韓山童、徐壽輝那些紅巾軍不同。他張士誠，本是鹽梟出身，率眾起義，為的是一口飯吃，一方安寧。什麼“明王出世”，什麼“驅逐胡虜”，對他而言，太過遙遠。如今四方盟在江東站穩腳跟，他卻越來越看不清前路。
他骨子裡，對那個龐大的元帝國，仍存著一絲說不清道不明的敬畏，甚至……還有一絲隱秘的嚮往。
若能封官進爵，光宗耀祖，總好過現在這般，被元廷視為眼中釘，被其他義軍暗中排擠，說是盟主，實則夾縫中求存。
“紅巾軍……”他低聲自語，語氣複雜。他與他們，本就不是一路人。四方盟憑什麼要一直綁在紅巾軍的戰車上？
投靠元廷？
這個念頭一旦升起，就像野草般瘋狂滋長。
接受招安，拿到那個“武林盟主”的官方頭銜，豈不是名正言順？既能保全甚至擴大自己的勢力，又能洗脫“反賊”的汙名，搖身一變成為朝廷命官。這比起在紅巾軍內部傾軋，或者獨自面對元廷大軍的壓力，似乎是一條更穩妥、更有誘惑力的路。
可是……代價呢？
江湖同道會如何看他？手下那些跟著他出生入死的兄弟會怎麼想？元廷真的可信嗎？這會不會是一個陷阱，等著他自投羅網？
投降。這個詞如此刺眼，卻又如此現實。
他想起這些年經歷的廝殺，看到的生靈塗炭。或許，換一種方式，能求得一方安寧？至少，是他張士誠控制下的安寧。
野心與謹慎，名分與現實，忠誠與背叛……種種念頭在他腦中激烈交鋒。他時而覺得這是一條通天捷徑，時而又感到腳下可能是萬丈深淵。
他伸出手，慢慢將那張抄錄皇榜的紙拿起，湊到燭火前。火焰舔舐著紙張的邊緣，漸漸蔓延，映照著他深邃難明的眼眸。
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