潁州明王宮總壇，午後。
劉福通坐在議事廳主位上，手裡捏著北線軍報，眉頭擰成一團。桌上茶涼了半盞，他端起來喝了一口又擱下，正要開口問糧草的事，門外腳步聲急促地碾過青磚。
金蓮尊者推門進來，身後跟著青蓮尊者，兩個人一前一後，步子都比平時快。
劉福通抬頭：出什麼事了？
金蓮尊者徑直走到案前，把一封卷得發皺的密信攤開：高郵那邊的訊息。脫脫退了。
劉福通猛地坐直：退了？三十萬大軍圍了快一個月，說退就退了？
退是退了。金蓮尊者頓了頓，但不是張士誠一個人守住的。城破之前，有兩個少年衝上城頭迎戰元軍法王察罕桑多。
劉福通手按在桌沿上，沒說話。
青蓮尊者在旁邊補充：據說那兩個少年年紀都不大，十八九上下。一個使長劍，一個持鐵棒。察罕桑多跟他們在城頭纏鬥了十餘招，最後劍從正面穿胸，鐵棒從側後方砸頂，兩人幾乎同時出的手。
察罕桑多死了？劉福通的聲音沉下來。
死了。當場斃命。金蓮尊者說，法王一倒，元軍陣腳就亂了。張士誠趁勢反攻，脫脫退兵三十里。後來朝廷下旨把他撤了職，大軍就北返了。
劉福通站起來，在廳裡來回走了兩趟。靴底磕在青磚上，一聲接一聲，不快不慢。他走到窗前站住，背對著兩位尊者，沉默了好一陣才開口：那兩個少年呢？現在人在哪兒？
金蓮搖頭：不知姓名。只聽說他們已經離開了高郵，往北去了。具體去了哪兒，還沒探到。
劉福通轉身坐回椅子上，手指在扶手上叩了兩下，沒接話，像是在盤算什麼。半晌他開口道：這種人物，若能招攬到明王宮來——
恐怕早已有主。青蓮尊者接了一句，這般身手膽識，不是無名之輩調教出來的。
金蓮尊者不贊同：也不一定。現在天下大亂，各路高手流散四方，說不定是散修野路子。明王宮的名號，還是有用的。
劉福通拍了桌子：派人去找。各處暗樁都動起來，畫像畫出來分發下去。他頓了一下，語氣沉了幾分，活要見人。
兩位尊者抱拳應下。
劉福通又靠回椅背，神色鬆了些，臉上那股因北線戰事積了兩三個月的疲憊淡了幾分。他端起茶盞喝了一口，忽然像想起什麼事：紫蓮尊者那邊，有訊息嗎？
金蓮和青蓮對視一眼，都搖頭。
劉福通把茶盞擱回桌上：韓子嶺失蹤有些日子了。白蓮明王走之後紫蓮也不見了，白蓮、紅蓮、青蓮、金蓮、紫蓮，五朵蓮花現在開不全了。
金蓮尊者說已經派了人手去找，但一直沒有確切下落。
劉福通擺了擺手：先辦眼前的事。把兩個少年的畫像畫清楚，腰牌樣式、兵器特徵都標上。找到人再說。
同一時間，濠州英明會總舵。
郭子興坐在書房裡，案上燈盞剛點上，火苗跳了兩跳才穩住。他手裡捏著一封信，來來回回看了兩遍，擱下，又拿起來看了一遍，才放下。
他把朱無忌叫進來。
朱無忌推門進來的時候身上還帶著校場的汗味兒，袖子捲到小臂上，看樣子剛從演武回來。他站在案前，郭子興把信推過去：你看看。
