紅巾軍撤出山谷之後，沿小路急行了將近一個時辰，身後的馬蹄聲和喊殺聲被一層一層地拋遠了。劉福通一直走在隊伍最前面，每隔一段就停下來聽一聽身後的動靜，直到徹底確認追兵沒有跟上來，才舉手示意放緩步伐。
原地歇息。他勒住馬，翻身下來，朝四周掃了一眼，哨兵放出去，東西兩邊各兩個，看見什麼立刻回報。
韓雪兒從馬背上下來的時候腿一軟，差點跪在地上。晏司楚從旁邊伸手托住了她的胳膊肘，等她站穩了才鬆開。她低頭看了一眼他的手，想說什麼，嘴唇動了動又咽了回去。
韓林兒還攥著騰翊的衣角，從出了山谷到現在就沒松過。騰翊拍了拍他的手，說：行了，沒事了。你看，天還是那個天，地還是那個地。
韓林兒抬頭看了看天，又低頭看了看地，慢慢鬆開了手裡的衣角。
朱無忌最後趕到，他墊後，一直騎在隊尾盯著後面的路。翻身下馬的時候靠著樹幹喘了幾口氣，胸口起伏了好一陣才平復下來。他抬頭看了一眼晏司楚，晏司楚也看了他一眼，兩人都沒說話。
劉福通把馬韁遞給一個親兵，大步走到韓林兒面前。他站定，後退一步，單膝跪地，雙拳一抱，聲音不大但響得在場所有人都聽見了：屬下劉福通，救駕來遲，望少主恕罪。
韓林兒愣在當場。他臉漲得通紅，兩隻手不知道往哪兒擺，張著嘴半天沒接上話。韓雪兒上前一步，彎腰扶住了劉福通的胳膊肘：劉長老快請起。若不是您及時趕到，我和林兒恐怕已葬身谷中。
劉福通這才站起來，目光在韓雪兒臉上停了一下，又轉向韓林兒。韓林兒終於回過神來，聲音帶著哭腔，像是憋了半天才擠出來：劉叔叔……謝謝您來救我們。
劉福通伸手拍了拍韓林兒的肩膀，手掌寬厚而穩重：少主不必言謝。我追隨前明王多年，明王待我如兄弟。如今保護少主，是天經地義的事。
他話音一落，四周的紅巾軍將士紛紛抱拳，幾十個人同時行禮。韓林兒被這陣仗弄得手足無措，往旁邊挪了半步，又靠到了騰翊身邊。
劉福通直起身轉向晏司楚和騰翊，目光在兩人身上來回掃了一遍，點了點頭：司楚，騰翊，好久不見。高郵一戰，你們倆算是把明王宮和彌勒教的臉都掙回來了。
晏司楚抱拳行禮：劉長老過獎。當年若非您將騰翊從黃河岸邊帶回寶蓮山莊養傷，也不會有今日。
騰翊咧嘴笑了，露出白生生的牙齒：劉叔叔，還記得我嗎？三年前我在寶蓮山莊住過一陣。
劉福通笑著打量他：當然記得。你那時候比現在矮一個頭，瘦得跟竹竿似的，整天拿根木棒跟莊裡的護衛比劃。
騰翊摸了摸後腦勺：那不是練出來的嘛。那時候我躺在床上下不來地，淨指望著那根棒子傍身。
晏司楚側身一步，朝朱無忌抬了抬手：劉長老，這位是英明會的火護法朱無忌。此番一路同行，護送雪兒和林兒。
朱無忌上前，抱拳躬身：晚輩朱無忌，見過劉前輩。
劉福通點頭回了一禮，目光在他臉上停了一瞬：英明會的人？郭子興手下？
正是。
劉福通又看了他一眼，話說得不緊不慢：英明會近年聲勢不小。你年紀輕輕能坐到火護法的位置，必是人才。
朱無忌客氣了兩句，說不過是跑腿辦事罷了。
晏司楚從人群中走開的時候，韓雪兒跟在他身後，兩人一前一後走到路邊一棵大槐樹底下。風從田埂上吹過來，把韓雪兒的碎髮吹到臉前。她抬手攏了一下，手背上還留著擦傷結的痂。
晏司楚看著她，說了一句：你瘦了不少。
韓雪兒低頭笑了一下，肩膀聳了聳：帶著弟弟東躲西藏的，能不瘦嗎？一連幾天吃不上熱飯。
她抬起頭來，目光停在他臉上。韓雪兒盯著晏司楚的臉看了好一會兒，低聲問：疼嗎？
晏司楚說：早不疼了。
韓雪兒伸手碰了一下他的臉頰，晏司楚握住她的手腕，把她的手拉下來。兩個人誰也沒說話，就這麼站著。韓雪兒靠過去，把額頭抵在他肩上。晏司楚另一隻手抬起來搭在她後背，掌心貼著她瘦削的肩胛骨。
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