點將臺上，三人席地而坐。
晏司楚拿著水囊仰頭飲了一口，望著遠處連綿的營帳，神色漸趨凝重。
“如今我明王宮已據河南，兵精糧足。依我之見，當穩紮穩打，先鞏固已佔州縣，安撫百姓，積蓄力量，再圖北伐。”
騰翊搖頭反對：“不然。元廷腐敗，民心離散，北派紅巾軍聲勢日盛。正該一鼓作氣直搗大都，何必畏首畏尾？若等元廷緩過氣來，恐怕錯失良機。”
二人各執己見，爭論不下，不約而同看向一直沉默的劉福通。
劉福通撫摸著身旁的紅陽槊，目光深邃：“二位所言，皆有道理。打天下，既要有一往無前的銳氣，也需有步步為營的耐心。”
他站起身，指向北方：“元廷雖衰，百足之蟲死而不僵。我軍雖盛，但戰線過長，補給困難。如何把握這其中的平衡，審時度勢，因勢利導，正是我等需要不斷磨礪的功課。”
晏司楚若有所思：“長老的意思是……”
“穩紮穩打不等於畏縮不前，一鼓作氣也非魯莽冒進。”劉福通轉身看著二人，“用兵之道，虛虛實實。我可派精兵北上，與各地義軍呼應，同時鞏固後方，安撫民心。進退有據，方能立於不敗之地。”
騰翊皺眉：“但若遷延日久，只怕元廷調集各路兵馬，合圍我軍。”
劉福通點頭：“騰翊所慮極是。故而北伐之軍需速戰速決，而後方則要穩如磐石。這其中的分寸拿捏，最是考驗統帥之能。”
他長嘆一聲，續道：“這些年來，我見慣了戰場廝殺，更深知天下大勢的抉擇，遠比校場上的勝負複雜得多。一著不慎，滿盤皆輸——不止你我性命不保，更會連累千萬將士與黎民百姓。”
晏司楚與騰翊聞言，皆陷入沉思。
校場上的風輕輕吹過，帶著遠方隱約傳來的操練聲。點將臺上，三人各懷心事，默然良久。
晏司楚終於開口：“長老高見。確是我等思慮不周。”
騰翊也點頭：“進退之道，本就難以抉擇。只是如今局勢，拖延越久，變數越大。”
劉福通重新坐下，神色肅穆：“正因如此，我等更需謀定而後動。據探馬來報，元廷內部紛爭不斷，元帝與太子黨爭日烈，各路軍閥也各懷鬼胎——這正是我們的機會。”
他隨手撿起幾塊石子，在地上擺出形勢圖。
“你們看，若北派紅巾軍由此北上，可取汴梁，與山東義軍會師；同時分兵西進，策應襄陽的南派紅巾軍。如此一來，元軍必然首尾難顧。”
晏司楚眼睛一亮：“東西並舉，虛實相生？”
“正是！”劉福通笑道，“用兵如對弈，不能只看眼前一步。這一局棋，咱們得看得遠些。”
騰翊撫掌讚歎：“前輩果然深謀遠慮！晚輩佩服。”
劉福通搖搖頭，站起身望向北方天際，目光悠遠。
“天下大事，非一人所能謀。還需諸位同心協力，共商大計。”
夕陽西下，餘暉灑在校場上，將三人的影子拉得很長。遠處營帳中炊煙裊裊升起，號角聲此起彼伏。
晏司楚看著劉福通的背影，忽然想起這位“俠義太保”的傳說——縱橫天下十載，從一介遊俠到紅巾軍首領，手中紅陽槊不知飲過多少元軍的血。
“長老。”晏司楚忽然開口。
劉福通回頭：“嗯？”
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