三天後的午後，日頭正烈，轅門外旗杆的影子縮成了一團。一名親兵匆匆穿過營區，在晏司楚帳外停住腳步，通報劉長老請兩位去大帳議事。
晏司楚擱下手中的筆，起身撣了撣衣袍上的灰。隔壁帳裡騰翊已經出來了，正蹲在門口拿草莖剔牙，見他就咧嘴一笑：走走走，劉長老難得主動叫人。
兩人一前一後進了轅門大帳，劉福通已經坐在方桌後面了。桌上擱著一隻粗瓷碗，碗裡盛的茶早就涼透，他一口沒動，只是用手掌繞著碗沿來回轉圈。炭盆裡的火剛添過，熱氣蒸得帳內有些悶。
你們倆，劉福通抬起頭，開門見山，外頭唱的那歌，聽見沒有？
騰翊點頭：滿大街都在唱。前日在市集上買乾糧，烙餅的老漢一邊翻面一邊哼，調子都快刻進餅裡了。
劉福通沒接這個話茬，自顧自唸了兩句：做英雄能否做得從容，天地動明朝又是何夢……他念得很低，幾乎含在嗓子裡，唸完忽然把碗往桌上一墩，發出一聲悶響。
他抬起頭，臉上的褶子在燭光裡疊在一起，眼窩深陷，看著比四年前老了不止一輪：明王大哥走了四年了。四年，咱們還在潁州這附近打轉轉，亳州連邊都沒摸著。
帳裡安靜了一瞬。晏司楚站在他對面，腰背挺直，沒有急於接話。帳外有兵卒跑過去的腳步聲，旗被風吹得啪啪響，捲起的聲音一陣接一陣。
騰翊往前邁了一步：劉長老，上回您不是說準備打亳州嗎？那就打。光想沒用，得動起來。
打，當然要打。劉福通煩躁地搓了搓臉，手指按著眉心用力揉了兩下，但這仗怎麼打，打下來之後往哪兒走，我心裡沒底。明王在的時候，他拍板，我執行，省心省力。如今事事都得我自己拿主意，事到臨頭反倒猶豫起來了。
他長長吐出一口氣：外頭那些歌啊詞啊，唱得震天響，但誰真知道下一步該怎麼辦？
晏司楚沉默了一會兒。他一直在聽，目光落在桌上那張攤了一半的舊輿圖上，上面用墨線標著潁州周邊的幾處城池，亳州被圈了個硃砂紅圈，汴梁在更北的地方，用虛線連著。
他開口時，語速不快，但每個字都穩穩當當落下來：先拿亳州。然後北上，再取汴梁。
劉福通抬眼看他。騰翊也側過頭來。
晏司楚走到桌邊，伸手把輿圖徹底攤開，指尖點了點亳州的位置：亳州是糧道要衝，拿下它，紅巾軍就有了一塊穩固的腹地，不必再到處流竄就食。有了糧食，隊伍才能穩住，人才能越聚越多。
他的手指沿著虛線往北移，落在汴梁城上：汴梁是舊都，雖是殘垣斷壁，但名頭還在。拿下來，四方義軍才會往咱們這邊靠攏。有了這兩座城，才算有了根基。
他收回手，直起身，目光平視劉福通：有了根基，才能談那個英雄夢。不然唱得再好聽，也是空中樓閣。
他話音落了，帳裡安靜了好一會兒。炭盆裡的火噼啪炸了一聲。
騰翊拿胳膊肘撞了他一下，咧嘴笑道：司楚，你這幾句比那歌裡唱的硬氣。
劉福通沒笑，但眼睛裡的灰暗散了些。他站起來，在帳裡來回踱了兩步，靴底踩著地上的土嘎吱響。走到第三圈時，他忽然回身，手指著晏司楚：行。就照你說的來。取亳州，圖汴梁。
他頓了頓，聲音低了下去，像是說給自己聽的：這才對得起明王在天之靈。
騰翊抱臂靠在帳柱上，不緊不慢地補了一句：打下亳州再說第二步。飯一口一口吃，城一座一座拿。先把眼前的硬骨頭啃下來，後面的路自然就開了。
劉福通點頭，沖帳外喊了一聲，讓親兵去把行軍輿圖拿來。不多時，一張更大的絹面輿圖攤上了方桌，山川城池、驛站渡口，墨線縱橫交錯。三個人湊在桌前，腦袋挨著腦袋，指指劃劃了半天。
劉福通點了幾個點，說這幾個鎮子得先派斥候摸清虛實。晏司楚拿了一截炭條，在圖上畫了條線，標出主力行進的路數。騰翊在旁邊插嘴，說這個渡口得先佔住，不然輜重過不了河。劉福通想了想，拿筆在渡口旁邊也畫了個圈。
收圖的時候劉福通的動作慢了下來，他盯著圖上那片圈圈點點的墨跡看了好一會兒，忽然說了一句：要是明王還在，這些事哪用咱們在這瞎琢磨。他一個人就全拿定了。
晏司楚卷輿圖的手頓了一下，指尖停在絹面上，沒有抬頭：舅舅不在了。咱們替他接著走。
劉福通看了他一眼。燭火在兩人之間跳了一下，晏司楚的面容半明半暗，看不出什麼波瀾，但捲圖的指節微微用著力，絹面被攥出了一道褶。
行了。劉福通擺擺手，你們去吧。明天我叫各營頭領來，把方略定了。
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