隨著揭幕戰的大勝之後，士氣高漲的湖人隊也迎來了一波三連勝。然而，大勝之下，難免會有人趾高氣昂，生出別樣的心思。
隨著科比出場的時間大額減少，隊內的其他球員出場時間會有相應的增加。牛馬李智的時間還是雷打不動，一如既往的長。隨著其他球員的出場時間的增加，加上球隊連勝之心的加持，再加上合同年在身。盧比奧、蘭德爾也滋生了不一樣的心思。
盧比奧合同年馬上要到了，雖然加盟湖人之後第一年就得到了總冠軍戒指，是總冠軍首發球員，可是他的資料並不那麼好看。同時，李智、蘭德爾、喬丹希爾、尼克楊等人的合同也即將到期。
再加上NBA在2016年正式生效了9年總價值240億美元的新電視轉播合同，聯盟整體收入大幅躍升。按照勞資協議約定，球員可以分得籃球相關收入的50%，直接讓聯盟可分配給球員的總薪資池大幅擴容。
2016-17賽季的工資帽從前一季的約7000萬美元，直接暴漲至9414萬美元，增幅高達34%。各支球隊瞬間擁有了大量閒置薪資空間，甚至出現了“錢不花出去就浪費”的情況，連角色球員都能輕鬆拿到千萬年薪。
現在，總冠軍戒指有了，合同即將到期，他並不認為自己能夠被湖人隊所留下，因為，蘭德爾是湖人自己的選秀球員。尼克楊，喬丹希爾也在湖人多年，李智更是用自己的P大滿貫確定了隊內一人之下萬人之上的地位。所以，他需要頂著總冠軍首發後衛的頭銜，打出漂亮的資料，以此來謀求更好的合同。
和他有差不多心思的是蘭德爾。大學時期的蘭德爾可是一個內線猛獸。可是近兩個賽季，蘭德爾肉眼可見的疲軟，不喜歡對抗。但是，他仗著自己是湖人隊的高順位新秀。4年1354萬美元的新秀合同。這才是第三年。想要提前續約，那也得等到第三年打完，球隊才選擇要不要和他提前續約，或者執行球隊選項。
雖然隊內有多人面臨合同到期，但是尼克楊和喬丹希爾依然兢兢業業。而科比只是在第一節首發出場半節時間左右，就會替換下場，直到第三節後段和第四節才會上場。
這也是管理層和主教練為了保護科比，免得在漫長的常規賽遭受到了嚴重的傷病，影響了球隊衛冕的計劃。而球隊也有意願想讓李智得到鍛鍊，學習在缺少科比的時候該怎麼打球。該怎麼獨自帶隊。
然而，盧比奧和蘭德爾的小心思，為了讓自己的資料變得好看，二人不再甘心做李智身邊的綠葉。在場上也沒有打起上賽季的那種流暢的進攻。
而主教練也想培養一下其他人，看看其他人能不能站出來成為李智身邊的助力，可惜，二人心氣是有，實力不太行。李智也已經放棄一部分球權交給盧比奧，可是盧比奧總是想和蘭德爾玩二人轉，而不是讓李智參加到他們的二人世界裡。
所以連續幾場出現這種情況，第一節，前半段有科比在，科比擁有絕對的球權。湖人前6分鐘打的順風順水。有科比和李智兩個攻防一體的大殺器在，往往會讓對手的外線無所適從。
然後，6分鐘後，科比等主力輪換下場歇息，李智帶著尼克楊，林書豪等輪換陣容，李智擁有絕對的球權，那三四分鐘，還能佔據一定的優勢。
當李智輪換下場，雙方僵持著，盧比奧和蘭德爾上場後，玩二人轉，等到李智上場後，竟然沒有球權。只有等到二人實在沒有辦法，連出手機會都沒有的時候，才能接到甩鍋球。
這時候對手開始不停的把優勢拉回來了，等到第三節開始，科比依然沒有出場，蘭盧二人啊。是真的難哦，直接把比分給葬送了。李智也想著。先打幾場看看吧。看看能不能磨合好。
因為老大還有最後一個賽季了，自己也不能總是隻有他這麼一個幫手。總是需要人來幫忙的。自己再怎麼C，隊友太坑。一樣也是C不動啊。
等到場上局面開始非常拉鋸的時候，傑夫教練就會讓科比披掛上陣。可是休息了很久的科比。手感也不一定能夠保持線上，而李智太長時間沒有觸球，一樣不能保證狀態百分百。
除去剛開始的三連勝，近7場比賽，可謂是贏的艱難，輸得徹底。僅僅取得了2勝5負的成績。其中還有一個三連敗……
一時間，球迷，媒體等聞著味就來了。各種質疑李智離開科比後就不行了，各種謾罵也隨之而來。他們好像忘記了，是誰帶著湖人隊重返巔峰的。
隨著湖人這段時間取得的成績，也讓全聯盟所有的人都意識到了一件事情……
科比布萊恩特！在錯過喬丹時代的那些人，科比布萊恩特在他們的這個時代，就是這個時代的代表。他們也終於想起來了。在科比選擇一年續約後說出這是他的最後一個賽季……
20年的職業生涯，今年是第21年。人生啊！又有多少個20年呢？許多人都沒有想到，現在，這個陪伴了自己青春的男人，就要進行最後一個賽季了……
所有人都好像要瘋了一樣，看一場少一場的比賽，不管主場還是客場，只要是科比確認出戰的比賽，那場比賽的票價，就開始瘋漲，即便近10場比賽，湖人只取得了5勝5負的戰績。
大家都這麼認為，你可以不喜歡科比，但是你不可否認，他就是在他的那個時代裡最偉大的球員之一。
