“三份都蓋著真印。”
沈硯白把文書並排放在案上，指尖依次點過硃紅印記。
“所以他們爭的不是沈家該不該死，是死在誰手裡。”
臨時公廨設在稅倉賬房。窗外還在抬傷員，溼透的哭聲與報數聲隔著門板鑽進來。屋內燒了兩隻炭盆，烘出的卻全是泥腥、溼布和屍體帶來的腐氣。
第一份文書來自刑部。
紙張最厚，字也最少：法場雖遇水患，欽犯既已驗明正身，待移至高地，即刻續刑，不得延至次日。
落款是午初二刻。
那時刀還沒有落下，洪水也沒有衝進西市。
第二份來自戶部，比第一份晚一個時辰。文書要求暫停沈家行刑，將沈礪安與河牆屍身、鉛封、軍籍牌一併移交戶部清查，其餘罪眷仍歸刑部收押。
第三份最後送到。
它不是寧王私令，抬頭寫的是“中書奉敕”，末尾鈐著御前小璽。奉敕內容是青峽堰案因新證待核，沈礪安由斬刑改為朔北軍前效力，妻子兒女同流；裴硯川押回朔北協查舊軍糧案。文書由寧王府長史顧謙親自送來，稱寧王聽聞洪災後入宮請命，才從御前取得這一道暫行處置。
三張紙。
一張讓沈家今日死，一張把一家人拆開，一張讓他們活著走幾千里路。
羅縝站在案後，手邊擺著剛從水裡撈出的監斬官印。他的官袍換過，靴子還沒幹，腳下洇出兩片深色水跡。
“沈硯白，本官准你辨文，不是準你妄議朝命。”
沈硯白把第一份翻過來：“學生只辨時辰。刑部文書午初出衙，從刑部到西市，平日騎馬也要兩刻鐘。送文差役卻說他是洪水進城後才奉命出發。兩者有一處不實。”
“他走的是舊文。”刑部差役立在門邊，臉漲得通紅，“午初已經擬好，洪水後才用印發出，有什麼稀奇？”
“文尾寫著‘午初二刻發’。”
“書辦寫錯了。”
“發文時辰也能寫錯？”
“水淹半城，誰不忙亂！”
沈硯白還要追問，沈棠寧按住第一份文書。
“哥，先辨完。”
他閉了閉嘴，下意識把溼皺的衣襟撫平，轉向第二份。
“戶部轉牒格式無誤，驗封騎縫也對。可戶部清查賑糧，本可調取案卷，為何一定要提走我父親，還要與家眷分押？”
戶部來使冷聲道：“沈礪安經手青峽河工與賑糧，是案犯，也是問話物件。戶部奉旨查賬，提人合情合理。”
“查哪一年的賬？”沈棠寧問。
“與你無關。”
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