排在最前面的趙嫂手裡只有四十二文，原本夠買三斤半，如今只夠一斤二兩。她身後兩個孩子從昨晚起只喝過稀粥。韓傢伙計隔窗遞出另一張紙：可以先領兩斤，欠三十文，十日後還四十五文；還不起，替糧鋪磨糧五日。
趙嫂不會寫字，只看見紙上空著手印位置。
沈硯白沒有替她決定借不借，只把利息和工日逐句念明。磨糧五日每天多長時辰、是否供飯、孩子能否同行，紙上都沒寫。韓傢伙計說歷來如此，趙嫂便問：“若磨滿五日還說我欠呢？”
債契被迫補上每日四個時辰、供一頓粥、五日後債清三項，韓家留原件，趙嫂拿一張抄件。她最終仍借了糧。公開條款沒有消除高價，也沒有讓飢餓中的選擇變得自由，只讓五日後韓家不能再憑一張含糊紙繼續追債。
後面另有軍戶拿整吊錢買滿兩斤，被拒絕替同營十戶代買。他罵縣衙妨礙自家人互助。周成只讓他把錢帶回，不沒收，也不把購買資格轉給排在前面的流民。若允許一個有身份的人集中代買，每戶兩斤的限制當場失效。
西城四十九戶的磨聲卻沒有停。
清點組再次進巷，這次沒有差役撞門。沈硯白在每戶門外念明：人口登記不搜私糧；若屋內是在替糧鋪加工，須由糧主或住戶說明數量，磨糧所得仍歸契約雙方，不自動沒收；若有人生病，秦越可單獨入戶檢視。
第一扇門在午前開啟。
屋主是寡婦孫巧。院裡擺著一盤剛磨好的蕎麥粉，牆邊兩袋原糧各約二十斤。她不是韓傢伙計，靠替糧鋪磨一百斤糧留三斤麩皮和一斤粉作工錢。
“為什麼鎖門？”沈硯白問。
“韓掌櫃說官府要抄糧。門一開，不管是誰的都搬走。”
“四十九戶都接了磨糧？”
“每戶數量不同。昨夜一更送來的。”
其他門陸續開啟。
清點結果是：四十九戶共有一百六十三人，與原三冊數字相合；無人發熱，所謂外來疫病是韓傢伙計讓他們閉門的藉口。韓家昨夜送入各戶的糧合計約七百八十六斤，現有未磨原糧五百二十七斤、成粉一百九十四斤、麩皮六十五斤，全部標著韓家糧鋪的藍邊木籤。
這些糧不屬於四十九戶，也不能因在私人院裡便從糧市記錄中消失。
每戶將收到數量、已磨數量和工錢寫下，住戶、韓家送糧夥計和街坊見證分別按印。沒人搬走糧袋。韓萬成若說鋪裡只剩少量庫存，這些分散加工數便能拿來核對。
訊息傳回糧市，韓家終於開門。
韓萬成先公佈鋪面現糧三百四十二斤，並稱四十九戶的九百餘斤是客戶寄存、不能出售。程素問要求看寄存契；他拿出二十一張，合計只覆蓋二百七十斤，其餘木籤沒有對應客戶姓名。
“沒有契，不代表是官糧。”韓萬成說。
“也不代表可以不算你的庫存。”程素問道，“先記待核，不搶。”
嚴復禮以市場查驗名義封存賬房，不封糧倉。韓家可以繼續按每戶兩斤出售，價格仍由韓萬成定；成交量、庫存變化和寄存契同時公開。若賬與實物不符，再討論是否構成隱匿或虛報。
韓萬成也被要求拿出最近三次進糧單。
六月初三從河西進陳粟六百斤，每斤十一文；六月十二從石羊坡進燕麥四百斤，每斤十四文；六月二十四與永濟行訂新麥一千斤，預付價二十文，尚未交貨。即使加車腳、損耗和可能上漲的補貨成本，三十六文仍高於最近實付價。
“你賺了多少，可以公開。”程素問說，“有風險不等於利潤不能算。”
韓萬成道：“若永濟行不交那一千斤，我要拿三十六文去別處買四十文的糧。”
“那是未來損失，不是已經發生的進價。”
“等發生再漲，今天的糧已賣完。”
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