二月十一寅末，沈棠寧喝了半碗熱水，只吃下兩口冷粟餅。
程素問把餘下的餅包回布里，問她昨夜到底睡了多久。
“夠走十一里。”
“我問的是時辰。”
沈棠寧繫緊護膝，沒有答。
六月刑場撞過的膝蓋早已能正常走路，只在寒地蹲久後發僵。她不認為這算傷，也沒有把它寫進巡渠撤回條件。名單上真正的撤回線是頭暈不能自行緩解、手腳失力、溝壁開裂、風雪遮路和任何一人落單。
她檢查了兩遍。
辰初出南門的共有八人。
沈礪安判水，賀三木看溝壁，兩名南柳水戶辨舊取水點；沈棠寧只記風險，宋錄是替換記錄人；另有一名熟路護衛和一名趕輕車的車戶。車上裝兩桶飲水、兩條氈、短繩、木尺、兩斤陶罐和空白記錄板，不載拆壩工具。
行程止於歸雁縣界。
不碰長柳土壩，不越界量塘，不以巡渠名義召集水戶。
裴硯川沒有同行。
他凌晨收到長柳縣迴文，正在南門軍書桌核三處駐防的水源。沈棠寧出門時只見他隔著半個門洞抬了一次頭。
“午前回來。”他說。
“名單上寫的是午正撤。”
“那就午正。”
兩人都沒有提昨日那句“信你不等於把水交給你”。
舊南柳溝前四里背風，凍土仍硬。第五里開始見薄冰裂口，溝底細流貼著北壁走，最窄處只有一指寬。沈礪安沒有憑寬窄報流量，叫水戶在三個固定點用同一只兩斤陶罐接水，再記裝滿所需的滴漏格數。
第一處是舊石嘴。
兩日前無人留時數，今日只能作為首記，不能寫成又降了多少。陶罐裝滿用去三格半。水色微黃，無油、腐臭和死蟲；罐底有細砂，另封一小盞。
第二處在廢磨溝口，裝滿用了五格。溝壁有一道凍裂，裂縫外溼內幹，更接近表層融冰，不像深處大量漏水。賀三木插下兩根相距一尺的木籤，後續若裂縫越過第二根才安排支撐，今日不因一條細縫把整段溝挖開。
第三處原是南柳兩戶冬日挑水口。
水戶掀開蓋冰，底下只剩一層渾溼泥。陶罐橫放也接不滿。兩戶昨日已經改從城南井領水，遷路增加了兩個來回，卻沒有在公共槽頁寫明；宋錄當場補作水路變更，不把缺頁算成兩戶沒有用水。
沈棠寧一路只問三件事。
“這一處若全斷，誰先受影響？”
“替代水要多走多遠？”
“什麼情形必須立即停人？”
她問得仍快，寫字卻慢了。
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