第二張牌還沒遞到領頭騎手手裡，北邊先升起了一道黑煙。
黑煙貼著草場往低處壓，起初只有一縷，轉眼便在風裡鋪開。緊接著，馬群發出連續的嘶鳴，羊群擠成一團，像一片被推向溝底的白色水流。
阿娜依猛地轉身：“那不是風斷溝。”
“什麼？”沈棠寧問。
“共同牧場。”
她跨上馬，領頭騎手也同時翻身。可北帳騎手剛要追過去，便看見阿娜依腰間沒有刀，腳下也沒有帶備用韁繩。
“你不能走。”
“火不會等四帳寫完牌。”阿娜依勒住馬，“你要押我，先讓出一條救牲口的路。”
領頭騎手抬手攔在她面前：“你若趁亂跑了，誰負責？”
“你可以把我的馬扣在水棚。”
“馬也可能被你調走。”
“那就把馬交給沈棠寧記數。”
所有人的目光都落到沈棠寧身上。
她沒有立刻答應，而是看向風向。黑煙來自北偏東，火線沿著枯草向牧場最低處蔓延。共同牧場有兩道舊圍欄，東邊靠淺泉，西邊挨著石脊。若風轉向西，火會先切斷泉口，再燒到冬草垛；若風繼續向南，三百多匹牲畜會被逼進風斷溝，那裡剛有二十三具屍體，不能再承受馬群踩踏。
“先救牲畜。”裴硯川說。
“火場有兇手留下的東西。”領頭騎手道，“不追，明日就只剩灰。”
“草場燒完，追到的也只是一個死去的名字。”沈棠寧指向坡下，“先把火線切開，救出能走的牲畜，留下兩個人守原地。所有人都能記證，但不是所有人都能在火裡救馬。”
領頭騎手握緊弓柄：“你想替白狼川發令？”
“我只在說火的方向。”
阿娜依翻身下馬，把韁繩塞給水棚少年：“把我的馬牽去淺泉，不許放進牧場。它若少一根鬃毛，我回來先找你。”
少年接過韁繩，回頭看領頭騎手。
領頭騎手咬了咬牙：“六人跟我去東圍欄，三人守屍車，剩下的人救馬。”
“還要留四人看水棚。”沈棠寧補道，“風斷溝裡有未封存的貨單和屍體，火勢若被引到溝口，現場會毀。”
“十六個人救牧場，剩下的人分去看死人。你們大晟人總能把人拆成賬頁。”
“因為人少，才要先算清楚。”
他沒有再反駁，轉身帶人衝向黑煙。
共同牧場的入口有三道木樁門，平日按帳分開，遇到病畜或外來商隊便落鎖。如今東門已經被火舌舔到，門後的乾草垛先燒了起來，火星順風飄進草場。
最外圈的馬群還沒有完全失控。它們被韁繩和舊圍欄困住，頭顱不停撞著木樁，幾匹母馬的前蹄已經蹭出血。
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