門外的人群頓時炸開。
“他拿我們的錢！”
“他根本沒帶我們去柳灣鎮！”
“我孩子的衣服就是給他的！”
領頭男人被陸七按住肩，仍然大喊：“我沒有騙！是有人叫我把人帶到這裡！”
“誰？”
“一個穿舊官服的人！”
這句話出來後，他自己也愣了。
沈棠寧沒有讓人繼續追問。舊官服、藍麻紙、骨環和影牌已經在幾章裡不斷靠近，但每一次靠近都不能直接拼成一個人。她讓人把領頭男人的口供分成三欄：親眼見到的舊官服人、從別人處聽到的指令、自己實際收取的錢物。
“二十四枚銅錢是不是全部收來的？”
“還有五件衣服，我賣了三件。”
“賣給誰？”
“碼頭的舊衣攤。”
“剩下兩件呢？”
“一件給了帶路的人，一件……”
“一件什麼？”
男人不說了。
沈棠寧讓人把衣物追回來，分別標記原主人。二十七人裡真正願意去柳灣鎮的只有九人，來自南平碼頭的有十一人，剩下七人是在途中加入的。沒有人需要因為領頭男人的欺騙失去水和半碗粥，但二十七人的三日份必須被拆成三種不同的處置。
第一類，七名兒童和一名重傷青年，立即進入臨時救助。
第二類，能說明原居地和同行關係的十六人，按南平碼頭或柳灣鎮的待核批次登記，每人只領一頓粥。
第三類，來源和交錢關係暫時說不清的三人，留在公開欄旁，等待碼頭騎手和柳灣接收人核對。
“這樣算下來，二十七人不是一批。”沈硯白說。
“所以不能用一張牌發二十七人的糧。”
西牆外的爭吵還在繼續，黑石堡內卻傳來新的急報。
西沼傳信騎手終於回來，帶來三張溼透的鎮圖。
西沼下游有三座鎮：柳灣、白沙、石門。
柳灣鎮人口最多，約六千人，糧倉在高地，堤口卻已經裂開兩處；白沙鎮人口三千七百，離主河道最近，碼頭和鹽倉都在低處；石門鎮人口兩千一百，地勢最高，但只有一條窄山路，最多同時撤兩百人，且鎮上存糧只夠五日。
騎手帶來的第二條訊息更壞：上游閘口有人擅自洩水，三鎮之間的舊路會在明日午後全部斷開。
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