兩袋糧沒有走遠。
白沙三號糧袋的麻繩是新換的，袋口還留著南平碼頭鹽倉的白粉。裴硯川沿舊路追出兩裡，在一片廢棄鹽棚旁找到了第一枚被拖斷的繩結。
“他們在這裡分過馬。”阿娜依蹲下來，看著泥裡的兩道車痕，“七匹馬變成四匹，剩下三匹往東。”
裴硯川伸手摸了摸車轍：“兩袋糧沒有上馬。”
“為什麼？”
“馬背上的糧會晃。若他們要急行，不會把袋子放在地上。”
“那他們在等誰？”
“或者等糧煮熟。”
廢鹽棚後傳來一陣咳嗽。
裴硯川抬手，讓追來的四個人停下。沈棠寧、沈硯白和南平碼頭船戶隨後趕到，車伕帶來的木牌仍掛在腰間，牌上寫著三號、四號糧袋的編號。
“不進棚。”沈棠寧說，“先問。”
裴硯川站在鹽棚外：“裡面的人聽著，兩袋白沙糧是災糧，不是軍糧。你們拿走時沒有簽收，現按搶糧記錄追查。若願意開門說明去向，先按實際損耗處理，不立刻把所有人當成同罪。”
棚內沒有回答。
沈棠寧讓船戶把車牌高高舉起。
“三號、四號糧袋的編號已經公開。你們吃掉多少，剩多少，誰在場，都能記。若把袋子繼續帶走，損耗只會擴大。”
這一次，裡面傳出一句年輕男人的聲音：“糧已經開了。”
“開了幾袋？”
“一袋。”
“吃了多少？”
“還沒稱。”
“那就先不稱。讓看糧的人出來。”
過了一會兒，青旗人從棚後走出來。他沒有帶刀，只拿著一隻煮糧的木勺。身後跟著十幾名年輕士兵，衣甲不整，有人連護腕都沒有。
“你們追得倒快。”青旗人說。
“車牌上寫了路。”
“那就把路也寫給寧王府。”
“路不是誰的旗。”沈棠寧說，“是車隊公開留下的路線。”
青旗人看向她：“你就是不肯承認這世道已經換主人。”
“我承認有人在爭主人。”
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