辰初，四處粥點同時開鍋。
南河渡口的風還帶著水腥味，昨夜被第三閘衝溼的兩處棚子沒有來得及完全拆掉，溼氈被掛在車杆上，風一吹，水珠便滴進泥裡。
沈棠寧先去了北倉灶。
鍋邊已經圍了三十多人，十幾只空碗排成一條歪歪扭扭的線。
程素問把第一張紙遞給她：“入鍋粟米一百斤，雜糧四十斤，清水二百八十斤。按今日最低量，原本要發一百八十五碗。”
“實際呢？”
“鍋還沒開。”
“那就先不要寫能發多少。”沈棠寧蹲下，看著灶旁的木秤，“先寫現有多少。”
程素問愣了一下，隨即把“預計”兩個字劃掉，換成“入鍋前稱量”。
“鍋底已經墊了三塊磚。”燒火的老婦人說，“昨晚水漫到灶腳，磚是街坊臨時找來的。”
“磚重不算糧。”沈棠寧說，“但要記灶位變化。今日鍋底若粘得多，不能讓人以為是少發了一百碗。”
老婦人抬起頭：“一鍋粥也要寫這麼細？”
“一鍋粥養的是一百八十五個人，少一碗就是一個人空著肚子。若不寫細，最後只會剩下一句‘不知道少在哪裡’。”
鍋開後，第一批碗很快發了出去。
北倉灶原本登記一百五十七人，實際排隊的人卻有一百八十六人。
宋錄問：“多出來二十九人怎麼辦？”
排在隊尾的一個男人立刻說：“我們昨日沒領，不是插隊。”
他身邊跟著兩個老人和一個小女孩，四個人的碗都已經洗得發白。
“我沒有說你們插隊。”宋錄說，“我要記的是今日實際取粥人數。”
“記了就會少給嗎？”
“不會。”沈棠寧接過話，“但明日要按今天的實際人數調鍋，不按昨日的舊牌裝作人數沒有變化。”
男人低下頭：“我們是從西三街七號出來的。”
周圍的人一下安靜下來。
“七號門裡住三戶。”男人說，“軍府的黑圈只寫一戶。我們不敢都去領，怕他們說多出來的人是躲進去的。”
沈棠寧讓宋錄把三戶拆開。
“一戶幾人？”
“我們家五人，岳母家三人，隔壁一對母子兩人。”
“共十人。”
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