青峽堰的東測樁升到一尺八時，周硯正在檢查第三道回繩。
回繩一端系在閘室外的鐵樁上，另一端沿堤腳繞到下水平臺。繩上每隔五丈打一個結，結間掛著木牌，寫著下水人姓名、體重、時辰和回收責任。
過去河工下水只記一個總數。
如今周硯要求每個人有自己的結。
“一尺八。”測水人喊。
周硯抬頭看閘槽。
舊閘底的回水已經頂過第一道石紋，水面沒有大浪，石縫裡的水卻在向上冒。
“停止下水。”
“還差兩寸。”年輕工頭說，“你在一尺九才停，為什麼一尺八就停？”
“一尺八是原手冊的下水上限。”
“那一尺九之前還有一寸。”
“那一寸是給回繩、撤臺和人員退位的，不是給我們拿命試水的。”
工頭看著已經穿好皮衣的四名河工：“他們準備了半個時辰。”
“準備不等於水位安全。”
“閘底有異物，若不取，閘板可能裂。”
“所以改用外側檢查孔，暫時不下人。”
周硯指向第二洩洪槽：“先測替代槽通水能力，找出能開到哪一格。清閘不是隻有下水一個辦法。”
工頭急道：“外側檢查孔被新村界牌擋住了。”
“誰放的？”
“南一村。”
“讓村代表來。”
趙木生很快趕到，懷裡仍抱著那塊界牌：“檢查孔在村田邊，不能讓河工直接進去踩麥。”
“水位一尺八，東測樁達到下水上限。”周硯說，“我需要檢查孔外側，不進田。”
“檢查孔一開，水可能沖垮田埂。”
“不檢查，舊閘可能繼續回水。”
“你們總是說可能。”
“因為兩件事都是可能。”周硯把測水記錄遞給他，“我不會把你的田寫成空地，也不會把舊閘風險寫成不存在。”
趙木生低頭看了很久：“只准兩個人進，腳下鋪板，不能開槽。”
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