第二天辰時，陳淵在西跨院等客。
趙安天不亮就起來收拾，石桌擦了三遍，又從馬廄老馬伕那兒借了兩條像樣的長凳。
陸九把院裡那堆發黴的草料挪到牆根，老槐樹底下掃出一片乾淨地。
「殿下，真在這兒見？」
趙安一邊擦桌子一邊說道：「人家是西域來的大掌櫃，咱們這院子……馬廄味兒都沒散乾淨。」
「他是來談生意的，又不是來相宅子的。」
陳淵說：「院子破，他才會放鬆。」
辰時三刻，門房領著人進了巷子，錢掌櫃走在最前頭。
細細看去，錢掌櫃大約四十出頭，中等身材，養得白白胖胖，穿一件駝色綢袍，腰間繫著絲絛，掛著個算盤形狀的玉佩。
一張大圓臉笑起來，眼睛眯成了兩條縫。
見到陳淵，錢掌櫃隔著三步遠就躬身行禮，動作熟練得像見了多年的老主顧。
「草民錢萬通，德豐號管事，見過涼州王殿下！」
錢萬通聲音洪亮：「殿下千歲！草民在路上就聽說殿下鎮守涼州。打退北狄四萬鐵騎，今日得見，實乃三生有幸！」
說著一擺手，身後兩個夥計抬上一隻紅漆木箱。
「這是一點西域的土特產。和田的玉料兩匣，吐魯番的葡萄乾。杏幹各一包，還有兩匹大食國的毯子。不成敬意，殿下賞臉笑納。」
陳淵看了那箱子一眼，笑了笑：「錢掌櫃客氣，坐。」
「多謝殿下。」
陳淵擺了擺手，一旁的趙安立刻端上兩碗茶。
茶是粗茶，可水用的卻是城西井裡的甜水。
錢掌櫃雙手接茶，嗅了一下，眼前忽然一亮：「好水！」
「城西新開的井，錢掌櫃嚐嚐。」陳淵笑著說。
「草民進城就聽說了。」
錢掌櫃捧著茶碗，嘖嘖稱奇：「滿城都在傳，說殿下挖出了墨門古井，水是甜的。草民做了半輩子絲路買賣，走南闖北，知道水就是涼州的命根子。殿下這一手，可是救了全城的命啊。」
「掌櫃的在北狄大營那邊，也通行無阻？」陳淵問。
錢掌櫃臉上的笑沒變，攤了攤手：「不瞞殿下，交了買路錢。」
「韃子圍城，圍的是城，圍不住生意。他們四萬人馬蹲在戈壁上，要吃鹽。要喝茶。要換箭頭皮子。草民的駝隊過去，遞上孝敬，卡子就開一條縫。」
「說句掉腦袋的話，兩國交兵，死的是當兵的，賺的是走運的。」
陳淵點了點頭，繼續問道：「買路錢給誰？」
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