一場勝利之後，裴戰月下令：獎賞照發，陣亡的撫卹按雙份走，軍功冊子連夜謄寫。
而陳淵只提了一件事：選人。
五天後，九月初一，城東營房的校場上，陳淵提前集結了三百人。
這些都是圍城以來上過城頭的軍漢。
有輔兵。有民夫。有斥候營的老卒。還有暗渠裡跟陸九摸過北狄哨位的十幾個後生。
三百人在校場上站成三排，站得歪歪扭扭，有的鞋上還沾著城頭的血泥。
陳淵讓人在校場中間擺了三樣東西。
一張弓。一把刀。一根抬石頭用的槓棒。
「今天不比拳腳。」
陳淵他站在臺子上，聲音不大，校場上卻完全靜了下來。
「拳腳可以練，力氣可以喂。我就看三樣。」
陳淵指著校場中間位置：「弓。弓掛在那兒，不是讓你們比誰射的準。你們排著隊，從這頭跑到那頭，再回來拉弓，能開滿的，往前一步走！」
「刀。給你們一炷香的時間，把對面那排草人，全部放倒。砍頭的。扎心的，隨你們便。砍完了，草人身上只有一道傷的，往前一步；砍了七八刀才倒的，回原位」。
「第三樣！」
陳淵指了指那根槓棒：「兩人一組抬槓棒，從校場這頭到那頭，來回三十趟。前幾趟看不出人，最後五趟，誰還在抬。誰開始裝。誰把力氣往自己肩上多攬一寸，我都能在臺子上看的到！」
校場上忽然發出嗡的一聲，所有人都議論了起來。
一些老兵油子們也是面面相覷。
他們見過的選拔多了，比騎射。比臂力。比誰敢玩命，還沒見過比『跑步回來能不能拉開弓』。『砍草人幾道傷』。「抬槓誰偷懶」的。
「聽清楚了嗎？」陳淵大喊道。
「聽清楚了！」
「開始！」
……
隨著陳淵一聲令下，從辰時進行到申時的測試正式開始。
三百人鼓足了力氣開始跑。拉。砍。抬，整整十個小時，篩到最後，臺子前面只站著十二個人。
這十二個人中，最大的三十出頭，是流民裡投軍的漢子，姓孫，行大，軍漢們都叫他孫大壯。
拉弓那一場，雖然跑得不快，但力氣大，弓開的滿滿的。
砍草人這一場，他一刀一個，十二個草人，十二刀，刀刀砍在脖子上。
最引人注目的，當屬抬槓棒。
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