「掌櫃的，」許鹿兮把面脂放回去，轉過身看著他，「你這些貨，是從哪兒進的？」
掌櫃的笑容淡了幾分，語氣帶上了一絲警惕：
「姑娘問這個做什麼？鋪子裡的事不好隨便跟外人說。」
「我不是外人。」許鹿兮笑了笑，從袖口裡抽出一張文書，展開在櫃檯上，「我叫許鹿兮，從今天起，這間鋪子是我的了。」
掌櫃的臉色變了。
他低頭看著那張地契，又抬頭看了看許鹿兮，嘴唇動了動，像是想說什麼，最後只擠出一句：
「二……小姐？」
這模樣，大約是被張副官收拾了一頓。
許鹿兮笑了笑，「還算機靈，記住了，以後要叫東家。」
「是是，東家。」掌櫃的忙不迭地點頭。
許鹿兮問「這鋪子的帳本昨天我已經看過了，去年一整年的純利不到一百塊大洋，養活一個掌櫃兩個夥計，交完鋪租，還剩多少？」
掌櫃的臉一陣紅一陣白，沒接話。
許鹿兮也不逼他，走到窗邊推開半扇窗戶，讓外面的光透進來，鋪子裡那股陳舊的脂粉味散了一些。
「掌櫃貴姓？」
「姓趙。」
「趙掌櫃，在這鋪子裡做了多久了？」
「快十五年了。」
趙掌櫃說，語氣裡帶著一絲唏噓，「這鋪子當年也是旺過的，老東家在的時候，咱們錦繡齋是北城數得著的胭脂鋪子，後來……後來老東家走了，生意就一年不如一年了。」
許鹿兮心裡明白，所謂的老東家去世，大約就是許家老太爺走之後，許敬安接手生意的時候了。
「你說從前旺過，那從前是怎麼個旺法？」
趙掌櫃被問得愣了愣，像是很久沒人問過這個問題了，他沉默了一會兒，才開口：
「從前咱們的貨都是自家作坊做的，配方是老東家花了大價錢請蘇州的老師傅調的，香粉細膩，胭脂的顏色也正，比洋貨差不了多少，價錢還便宜一半，那些太太小姐們都愛來買。」
「後來呢？」
「後來……」趙掌櫃嘆了口氣，「老東家一走，大老爺就把作坊關了，說是做貨成本太高，不如從南方進現成的便宜，從那以後咱們的貨就不行了，那些細貨的配方也沒留住，老師傅也被遣散了。」
許鹿兮聽著，心裡大概有數了。
許敬安乾的。
他目光短視，拆東牆補西牆，把祖傳的老底子敗了個精光。
不過沒關係，她來了。
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