打下義陽三關後，像是直接進入了平推模式。
隨州，一日而下。
唐縣，半日。
棗陽，守軍望見城外漫山遍野的旌旗，城門便從裡面打開了。
開門的是城中一個姓劉的知縣，帶著十多個下屬，把守城的將軍給捆了，親自牽到城門口，跪在地上將知州大印舉過頭頂。
他說他不求別的，只求義軍入城之後不要屠戮百姓。
被捆著的守將，一邊掙扎，一邊帶著哭腔喊，“我也想降來著……”
張獻忠當著他的面下了三道嚴令，然後照例留下一部分兵馬接管了整座城的城防。
從武勝關到棗陽，三百里路，大小六座城池，只用了短短八天。
這不是在打仗，這簡直是在趕路。
每至一城，前鋒營在城下列陣，炮隊把虎蹲炮推上前去轟上幾炮，城頭的守軍便慌了神。
這些城池的規模本就不大，駐軍也不多，又多是老弱，更要命的是沒有一個能拿主意的。
知州，知縣躲在衙署後宅裡燒書信。
守城的將軍們你推我我推你，誰也不肯當那個“率眾殉城”的忠臣。
而且，沒有援軍。
棗陽和襄陽同屬南陽盆地的南部門戶，兩城間的直線距離不過百餘里，唇齒相依。
但攻打棗陽時，襄陽方向的官軍連個影子都沒有。
探馬回報，湖廣的官軍都往鍾祥去了。
鍾祥。
興都承天府。
那位萬壽帝君，嘉靖老道的龍興之地。
義陽三關一破，湖廣門戶洞開。
從隨州南下，便是漢江平原，一馬平川，再無險可守。
鍾祥首當其衝。
整個漢江平原上的各級官員都在往北看，生怕那支從義陽三關湧進來的賊寇南下打過來。
鳳陽失陷的訊息他們已經知曉了。
皇帝處置漕運總督，鳳陽巡撫，中都留守的邸報他們也早已傳閱了個遍。
楊一鵬，正二品的封疆大吏，說斬監候便斬監候。
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